本报综合消息　载有18颗卫星的俄罗斯“第聂伯”运载火箭26日23时43分从发射场点火升空后坠毁，在哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦交界处，同时搭载的18颗卫星因此爆炸，其中有白俄罗斯的同步卫星。

　　一级推进器提前熄火

　　当地时间26日23时43分，“第聂伯”火箭从哈萨克斯坦拜科努尔发射场点火升空。火箭刚刚发射就出现了问题。升空仅仅86秒钟，“第聂伯”火箭的一级推进器发动装置熄火。而按照原计划，一级推进器应在发射升空后96秒时熄火。火箭随后便坠落到地面，残骸散落在发射中心周围16平方英里的区域内。

　　曾因事故推迟发射

　　目前，对事故的调查工作正在进行中，工作人员已前往坠毁地点搜寻火箭残骸。

　　专门负责将SS—18洲际弹道导弹改造成“第聂伯”运载火箭用于卫星发射的航天公司高级经理说，他们已经对事故的原因有了初步的掌握。

　　这次发射原定于上月进行，但由于在发射准备中发现了问题，官方决定花一个月的时间换上备用推进器，所以发射推迟到了这个月进行。“第聂伯”火箭一级推进器使用的是RD-264引擎，这种引擎原先就装在R-36M弹道导弹上，没有经过改进。

　　18颗卫星成碎片散落

　　“第聂伯”搭载的18颗卫星包括来自一颗俄罗斯学生制造的卫星、一颗白俄的遥感卫星、两颗意大利大学研制的微型卫星，还有14颗由世界各国大学生研制的小卫星，每个花费4万美元左右。18颗卫星爆炸成碎片，零星地散落在发射中心周围，损失巨大。

　　白俄罗斯损失900万

　　火箭坠毁后，损失最大的是白俄，该国的第一颗地球同步轨道卫星“白尔卡”原本计划用于绘制地图、气象观测及地理变化跟踪，耗资约900万美元，如今却成了一堆废铁。

　　白俄罗斯总统卢卡申科特意前往发射火箭的哈萨克斯坦拜科努尔发射场，希望目睹火箭升空的盛况，没想到却目睹了一场灾难。据说，卢卡申科在看到卫星和火箭一起炸毁后，好长时间说不出话来。

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　　出事火箭由导弹改装

　　“第聂伯”运载火箭是一种三级运载火箭，高111英尺，由退役的R-36M弹道导弹(在西方被称为“SS-18撒旦”)改装而成。从1999年“第聂伯”火箭用于商业发射以来，其6次发射均顺利完成。最近的一次是两周前为美国富翁发送“太空旅馆”试验舱。按照发射计划，“第聂伯”火箭将会于今年年底发射另一个“太空旅馆”试验舱。此次同时搭载18颗卫星虽未创下搭载记录，但一次发射那么多卫星，对火箭的性能要求显然很高。在此次事故原因没有查明之前，“第聂伯”火箭的升空之路显然让人担忧重重。