多元开发造福社会大众
作为我国科学文化事业一项重要的基础性工程，《中国大百科全书》凝聚着中国知识界感人至深的精神力量，全面反映人类科学文化知识，体现国家科学文化发展最高水平的权威保障。面对这部巨著，人们在感到欣喜的同时，又会产生一个疑问：它的使用价值几何？
3万名学术精英的14年努力，绝不仅仅是为了提供一个可以向外宾赠送的礼品，也不是为了向藏书家提供一部收藏品，更重要的目的在于，通过这部大书向全民普及文化科学知识，推动人类文明不断进步。
百科人始终牢记出版人的责任，他们深知《中国大百科全书》出版以后，还有更重要的工作要做：一方面必须把它推向社会，让它成为民众喜闻乐用的工具书；另一方面，要积极进行百科全书的二度开发。目前，大百科社利用已经出版的《中国大百科全书（第二版）》这座宝库，开发了一系列衍生产品，力争使其发挥更大的使用价值。
20年来，中国大百科全书出版社研发了百科全书系列产品，并取得了骄人的销售成绩。《中国大百科全书（第一版）》共74卷，单卷本最高销售70万册；《中国大百科全书（简明本）》，1998年出版，累计销售十几万套；2009年《中国大百科全书（第二版）》出版，截至目前发行近2万套；2011年《中国大百科全书（第二版简明版）》出版，也受到读者的热烈欢迎。
与此同时，中国大百科全书出版社还针对中国儿童的需要研发百科全书：《中国儿童百科全书》，截至目前销售600万套/册，销售情况依然看好；从英国引进的《DK儿童百科全书》自2009年上市以来销售近10万套，远远好于欧洲市场。
经过10多年的发展，《中国儿童百科全书》系列已经基本完备，9-15岁版畅销10年，6-9岁版《上学就看》行销数载，已累计销售逾百万册。针对儿童百科全书竞争激烈的现状，大百科社又推出填补空白的3-6岁版的《中国幼儿百科全书》，今年还将推出2-3岁版的幼儿百科。这种完全原创、年龄阶段全覆盖的战略，必将确保该社在儿童百科全书市场的竞争优势。
“编纂《中国儿童百科全书》正是为《中国大百科全书》培育读者。”在徐惟诚看来，当今社会是知识爆炸的社会，孩子们在学校读书，从小学到大学甚至到博士后，毕业后也就20多岁。“学校的学习是不可能把所有的知识都学完的，人们需要终身学习，而百科全书正好具备让现代人终身学习的知识。孩子们从小读《中国儿童百科全书》，长大后读《中国大百科全书》，从小养成阅读百科全书的习惯，有阅读百科全书的兴趣，同时也信赖百科全书。”
新型百科全书呼之欲出
2011年，《中国大百科全书（第三版）》正式立项，并明确了3项基本任务，即建设数字化编纂平台，编纂发布和出版网络版、纸质版。
记者在采访中了解到，经过2012年一年的调研，《中国大百科全书（第三版）》网络版的整体设计已具雏形，其总体目标就是要成为国家公共知识服务平台。同时，三版将继承、延续一版和二版的权威性标准，邀约国内外专家学者撰写审定，力求全面总结国内外最新研究成果，全面更新各类数据和资料，全面反映世界科学文化的新成就和新发展，全面展现重要的不同学说和见解。
20年来，中国大百科全书出版社在出版纸质版百科全书的同时，着眼于百科全书的数字化，最先研发的是《中国大百科全书（第一版）》光盘版。截至2011年，光盘版出版了10余个版本，定期更新数据。据不完全统计，从出版至今，《中国大百科全书》正版光盘版销售了近百万张。除光盘版外，中国大百科全书出版社还着重研发了网络在线版的《中国大百科全书》。已建成的《中国大百科全书数据库》局域网版，全国已有300多家图书馆开通试用。
记者在采访中了解到，《中国大百科全书（第三版）》将进行全面创新，采用先进的信息技术和网络技术，立足于把专家编纂的权威性和大众参与的开放性紧密结合起来的理念，构建云计算和大规模跨平台编纂方式，以及云知识服务模式。中国大百科全书出版社副社长刘晓东表示，顺应时代的发展，《中国大百科全书（第三版）》将“两条腿走路”，坚持中国大百科全书科学、精准的本质，力争编纂出富有时代特色的网络百科全书和满足不同读者需求的纸质百科全书。