http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-01-11
NASA望远镜拍到恒星爆炸 似“上帝之手”(图)
恒星爆炸瞬间好似一只“上帝之手”
中新网1月10日电 据外媒10日报道，美国航空航天局(NASA)的核光谱望远镜阵列近日捕捉到一个行星爆炸的画面，而让人惊讶的是，图片看上去很像一只“上帝之手”。
“上帝之手”图片的产生，源于一颗恒星爆炸瞬间喷出的巨大云状物质。这些喷出的物质产生高能量X射线，在望远镜里看起来变成了蓝色，而低能量X射线则显示出绿色与红色。
这张新图片展示了由恒星残体爆炸而产生的脉冲星风星云，残留粒子与周边磁场相互作用，产生了像手形状一般的X光。
科学家不清楚这些喷射出来的物质是否真的形成了一个手的形状，又或是只是一种幻觉。蒙特利尔麦吉尔大学教授表示，通过望远镜看过去，这更好像是一个拳头。
[新浪网-中新网]
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科学家1200光年外发现类地行星：或存在生命
系外行星Kepler-62f示意图，这颗行星距离地球约1200光年
Kepler-62行星系统与太阳系的对比示意图
新浪科技讯 北京时间1月10日消息，据美国太空网报道，Kepler-62f是一颗距离地球约1200光年的系外类地行星，这颗系外行星仅比地球大约1.4倍，它围绕一颗比太阳稍暗一些也稍小一些的恒星运行。科学家们相信这颗行星运行的区域位于宜居带范围之内。
这颗系外行星是在2013年被宣布发现的，当时一同被宣布的还有其它6颗围绕恒星Kepler-62 和 Kepler-69运行的系外行星。当时另外一颗引发关注的系外行星是Kepler-62e，这颗行星的大小同样与地球接近(半径约为地球的1.6倍)，并且同样可能位于宜居带范围之内。
模型显示，这两颗行星：Kepler-62e和 Kepler-62f 的表面可能会拥有液态水，而这一点可能就意味着那里或许会产生生命——尽管那里的生命形式可能与我们所知的很不相同。
构建这一模型的论文第一作者是丽萨·卡尔腾格(Lisa Kaltenegger)，她在德国马克斯普朗克天文研究所以及美国史密松天体物理中心担任职务。在2013年的一次报告中她表示：“那里可能会存在生命，但那里的生命像我们人类一样掌握着技术能力吗？那里的生命可能生活在水下，因而难以获得冶炼金属，获取电能或者利用火的能力。不过这几颗行星仍然是美丽的蓝色星球，围绕着橘色的恒星运行。或许生命获取技术能力的方式会出乎我们的意料，让我们大吃一惊。”
太空望远镜的发现
Kepler-62f是由美国宇航局的开普勒空间望远镜发现的，这是一台专门用于对系外行星开展观测的空间望远镜。由于定向装置故障，目前这台设备已经停止相关的观测工作。由于其由两台定向反应轮发生故障，望远镜无法实现对观测区的精确指向，美国宇航局目前正在尝试为其规划未来适合的新任务，以便让这台设备继续发挥剩余功效。
Kepler-62f围绕运转的恒星是一颗红矮星，其公转一周的时间需要267天，到恒星的距离大约和金星与太阳之间的距离相当。尽管这样一来，相比地球而言这颗行星距离恒星的距离近了很多，但由于这颗恒星的温度也要比太阳低得多，因此这就意味着这颗恒星周围适宜液态水存在的距离范围也就要比太阳系的情况近得多。
然而Kepler-62f是整个Kepler-62行星系统中距离恒星最远的一颗，因此它可能将需要有很多的云层遮蔽保温，才能保证其地表的液态水不至于凝结。如果事实果真如此，那么那里将可能存在着大量的水。科学家们指出，地球本身的生命很有可能正是从早期的原始水环境中产生并逐渐进化的。
美国宇航局埃姆斯研究中心的比尔·布鲁斯基(Bill Borucki)是发现这两颗系外行星的研究组组长，他说：“看看我们地球上的海洋，那里充满着生命。我们想，事实上生命便是从那里发端的。”
然而要想达成更加高级的文明形式，这将需要陆地。技术文明——至少是我们所理解的技术文明，在水下将难以出现，除非那里的水下生命体能够最终到陆地上生活。
在一次采访中，布鲁斯基表示：如果一个人发现自己在Kepler-62f上，那么他/她将发现自己完全可以毫不费力地到处走，因为这里的重力很小。
然而呼吸会是一个大问题。Kepler-62f的大气将难以被用于人类呼吸，因此你将可能需要携带特殊的装备。卡尔腾格表示：“如果你想写科幻小说，并且其中有这样的情节，那就是你在这两颗星球上着陆，那么请一定确保你不会把面具摘下来。”(晨风)
[新浪网]
吓死人了 紫金山天文台观测到巨型星团
本报讯(记者 刘欢)它是银河系中最有趣的区域之一，比猎户座星云还要亮100倍，却因被大量尘埃物质遮挡，仅有微量的可见光和红外发射能够泄露出来。日前，记者从中国科学院获悉，紫金山天文台博士生张智昱和国外学者共同利用我国13.7米望远镜，首次穿透尘埃遮挡，观测到W49A这一恒星诞生地的清晰图像。
W49A是一个活跃的大质量恒星形成区，位于银河系中心反方向的英仙旋臂，距离地球大约3.6万光年。这个区域的分子云中显示出极端剧烈恒星形成活动，其产生恒星的速率比银河系内分子云的平均值高100倍以上，因此常被当做特例来对比星暴星系中的极端物理环境。
有趣的是，W49A的恒星密度非常高，在W49A中心区域约10光年范围内，大约已形成了10万颗恒星。作为对比，在太阳周围10光年范围内却仅有不到10颗恒星。可以预计，在几百万年内，W49A这个巨型年轻星团将演化到和球状星团一样拥挤。这个区域中的气体大约有100万个太阳质量，其中绝大部分都是氢分子。
[新浪网-北京日报]