据《财经时报》3月18日报道，以大区域进行统一规划的构想，已经成为中国经济发展的重要思路。包括长三角、京津冀两大经济区在内的规划方案，都将在年内出台。打破省级行政区划，进行跨省区的统一规划，这在中国经济史上还是首次。有关部门希望这些努力能够避免低水平重复建设，加快形成分工合理、重点突出、比较优势得以发挥的区域产业结构，进一步推动生产要素在区域间自由流动和优化配置。

　　这一努力的方向大体是正确的。经济学创始人亚当·斯密从一开始就揭示了提高效率、增加财富的秘密：分工。人类分工合作的范围越广大，分工越细越深，资源利用的效率就越高，财富就会被源源不断地创造出来。因而，近代以来创造财富的效率之所以大大提高，固然与技术进步有关，但更主要是因为，现代民族国家致力于建立全国统一大市场，分工合作超越了地域界限，日益细化、深化。至于全球化，更是把分工合作网络扩展到整个世界，促进了资源在全球范围内的优化配置。

　　假如没有外部力量的阻挠，在分工网络扩张、深化的过程中，一般都会自然地形成一个与行政区划没有必然关系的经济区。中心城市因为分工密度较高，因而其效率很高。但这里的资源成本也会不断被抬高。企业出于逐利动机，自然会向周围分散。这样，在城市形成的分工秩序自然地会向周边地区扩展。由此就形成了相互分工合作的城市带、产业带，人力、资本、信息等要素在此范围内合理地分布、流动。

　　不过，在中国始终存在经济活动区域分隔的问题。一方面，资源被局限于行政辖区范围内，而难以自由流动，最典型的是劳动力，比如农民的自由流动面临法律限制；另一方面，各省之间、各县市之间的经济结构又严重趋同，低水平重复建设无处不在。

　　形成这种经济格局的根本原因是计划经济体制。计划经济是一种行政经济，全部资源的利用和生产与消费活动，都是由政府来安排的。地方政府在本辖区内都享有这种权力，很自然地，地方政府都希望在自己辖区内建立一个相对完整的产业体系，尽可能减少对外部的依赖，这当然会导致各行政区划之间互相重复相同的产业结构。而为实现建立独立完整产业体系的目标，地方政府也都尽可能限制本地资源外流。

　　于是，尽管计划经济时代反复强调全国一盘棋，但事实上，在那个时代，各行政区划管辖下的经济都是互相分隔的。尽管北京被包围在河北省内，北京跟天津也近在咫尺，但这几个地方的经济活动却是各自为政。跨省区的分工合作即使有，也主要是依靠中央政府的协调。

　　上世纪80年代以来，随着市场化改革逐渐推进，这种格局有所松动，跨省区的分工合作已有一些突破，因而，才会有长江三角洲经济区、京津冀经济区等说法。但由于地方政府对资源、对个人和企业经济活动的控制仍然相当普遍，因而，市场秩序固有的自发扩展趋势，仍程度不等地受到行政权力的抑制。在市场化程度较高的地区，比如长三角、珠三角，似乎已经形成了以市场分工为基础的区域经济格局，而在政府的控制权仍然比较强大的地区，区域经济特征并不明显。

　　现在，政府有关部门按照大区域进行统一规划，应当有助于打破经济的行政分隔格局。但是，仅仅依靠行政权力来推动区域内各行政辖区内经济的合理分工，效果也许不会像人们想象的那样好。因为假如重要企业仍然是由地方政府控制，重要资源由地方政府来分配，行政边界就仍然是经济分工网络的边界。因此，政府积极规划和实施区域经济的思路固然好，但更关键的还在于收缩政府控制资源和经济活动的权力，推进市场化。市场自身就具有自我扩展的趋向，只要政府赋予企业充分的经营自由，合理地安排资源配置机制，则分工合作网络自然会无视行政区划，而以效率为原则形成一套跨省区、并与更大范围内的外部世界巧妙配合的产业体系。