200万年古树在英国“复活” 曾经是恐龙的食物

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站  2005-05-14

　　恐龙生活的时代———侏罗纪，总是能引起人们的无限遐想和兴趣。11年前，科学家们在澳大利亚发现了恐龙时代的又一活化石———瓦勒迈杉。为了使更多人能够欣赏到它，英国10日栽种了两棵瓦勒迈杉。

　　意外发现“侏罗纪”树1994年，澳大利亚国家公园的工作人员戴维·诺布尔在澳大利亚的蓝岭登山。当他沿着绳子从山上下滑至一个峡谷时，注意到一些不同寻常的树叶。于是，他采集了一些标本并带回悉尼。

　　不久，科学家惊讶地确认，这些标本是侏罗纪时代的树皮，并将新发现的“侏罗纪”树命名为“瓦勒迈杉”。在诺布尔的指点下，科学家们赶到蓝岭，看到100棵左右活着的成年瓦勒迈杉。

　　瓦勒迈杉的发现在全世界都具有特别意义，因此，有关部门马上把这些树的发现地保护了起来，以利于它们在野外继续生存。直到今天，瓦勒迈杉生长的具体地点还是一个秘密，而且只有相关工作人员才可以进入该保护区。

曾经是恐龙的食物

　　尽管岁月变迁，恐龙灭绝，气候剧烈变化，瓦勒迈杉仍旧在世界的一个小角落里秘密生存了下来。科学家将其归为古老的树种———南洋杉属。继瓦勒迈杉加盟之后，南洋杉属的树种增加到了3种。

　　侏罗纪时代是瓦勒迈杉最为繁茂的时期。恐龙以瓦勒迈杉的树叶为食，翼龙在瓦勒迈杉的树枝上飞行。无论是地貌的变化还是冰川时代的来临，瓦勒迈杉幸存了下来，成为今天见证恐龙时代的活化石。

　　瓦勒迈杉并不是现今惟一见证历史的活化石，在中国比较常见的银杏树也属于瓦勒迈杉的同时代“兄弟”。英国皇家植物园园长彼得·克兰说：“让我们迷惑的是，像银杏树和瓦勒迈杉这样的物种是如何在那么长的时间里穿越这些变化的地貌，直到今天还在坚持。”

“就像找到活恐龙”

　　10日，演员肯尼思·布拉纳在英国西萨塞克斯郡的韦克赫斯特栽种了一棵瓦勒迈杉。在位于基尤的皇家植物园，戴维·阿滕伯勒爵士栽下了另一棵瓦勒迈杉。

　　过去，植物学家一直认为瓦勒迈杉已经于200万年前灭绝。当瓦勒迈杉呈现在公众面前时，阿滕伯勒爵士难掩心中的兴奋。

　　皇家植物园工作人员托尼·柯卡姆在参观完瓦勒迈杉后评论说：“在植物学的概念中，这就像一个动物学家外出在某地找到了一只活恐龙。”

　　    [新闻晨报]

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