新华网伦敦５月５日电  美国古生物学家在５日出版的《自然》杂志上报告说，他们在美国犹他州挖掘到的恐龙化石，能够证明这类恐龙从食肉转变到食草的神秘过程。

    美国犹他地质学研究所的研究人员报告说，他们在犹他州东部的希达山上挖掘到大约２０００块恐龙化石，属于同一物种不同年龄的个体，化石包括了头骨、盆骨和肢翼。科学家判断这批化石属于一群遭遇食物中毒而死亡的恐龙，他们将这个物种命名为犹他镰龙。

    科学家从化石形态断定，犹他镰龙直立行走，身长大约为４米，是此前发现的一种恐龙的祖先，而这种恐龙在较早前的研究中已经被证明，它是从早期食肉兽脚类恐龙进化而来的食草类恐龙。科学家一直对恐龙食性这种根本性的改变感到疑惑，此前却未找到解释该过程的任何证据。

    犹他镰龙化石的发现揭开了这种转变过程的奥秘，科学家从该恐龙的身体结构判断，它属于杂食性恐龙。一方面，它的牙齿结构表明它能够撕碎树叶，其盆骨稍宽，说明它的肠子比较长，便于吸收植物的营养。另一方面，它的股骨比胫骨长，说明它奔跑速度较快，适于捕捉猎物。