大脑化学物质5-羟色胺直接影响人类性格———

    背景知识

    5-羟色胺是什么？

    5-羟色胺是人脑中有用的一种神经化学物质，它的作用主要是传递神经信息。5-羟色胺可以直接影响人的心理功能和生理功能，比如人的喜怒哀乐、睡眠、食欲等。

    当5-羟色胺浓度过高时，人会产生过度兴奋现象；如果5-羟色胺浓度过低，又会产生一系列精神和心理上的病态，比如焦虑，惊恐，最主要的是抑郁情绪，从而引发恐怖症、强迫症等。

    众所周知，在植物界有一种会害羞的草，只要用手轻轻碰一下，它的枝叶就会马上合拢，随后又会慢慢还原。这种神奇植物为什么会“害羞”呢？原来，含羞草叶柄下有一个叫“叶枕”的鼓包，里面含有充足水分，当你用手触摸它的叶子时，叶枕中的水马上流向两边，叶枕瘪了，叶子就垂了下来。

    而在人类社会，也有人会因为做错了事而感到害羞，难道人类也有害羞“叶枕”吗?近日，美国科学家揭开了人类害羞背后的秘密。

    一款古老又不过时的肥皂泡实验，能把喜欢探索和害羞的孩子区分开。

    在鲍登学院实验室，孩子们正在玩一款古老又不过时的肥皂泡游戏，这是心理学家萨姆·普特纳姆设计的实验，这个游戏能把喜欢探索创新的孩子和那些腼腆的孩子区分开。

    虽然实验道具很普通，只是从廉价物品商店买来的肥皂泡沫和万圣节才用的恐怖面具，但是实验本身却很有意义。在实验室里，当工作人员戴上骷髅面具时，孩子们的确表现各异。有的孩子高兴地大叫，欢天喜地地冲向肥皂泡沫；而有的孩子则悄悄地躲在门后，看着别人又疯又闹；还有的孩子被吓得大哭起来。

    这一切表现都被心理学家普特纳姆一一记录下来。他研究的意图就是，找出我们中间为什么有的人喜欢新鲜事物，而有的人却喜欢墨守陈规；为什么有的人勇于创新，而有的人追求安逸。

    许多科学家认为，害羞之谜也许就存在于这些难以捉摸的性格差异中。害羞的人通常具有目光游离、总爱耸肩和远离人群的姿态，这是一种看上去很痛苦、很糟糕的状态。儿科教授威廉·加德纳说：“我将害羞当作人类性情正常范围内的一部分。”

    但是，在科学家和那些极力逃避社会的人眼中，他们对害羞的正常范围的认识却截然不同。决定一个人是否害羞的主要因素是什么？我们该将如何面对这个问题？通过行为研究、大脑扫描甚至是基因测试，研究人员逐渐了解到，害羞是一种复杂状态。

    羞涩的人更有可能是内向型的人，但内向型的人不全是害羞的人。

    人们感到害羞，肯定有其原因。但这并不仅是一个人性格内向的问题。哈佛大学心理学家杰罗姆·卡格恩说：“当我们同陌生人在一起时，害羞要比正常紧张或半信半疑的焦虑状态更强烈。羞涩的人更有可能是内向型的人，但内向型的人不全是害羞的人。”