http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-08-26
冷寂论挑战大爆炸：宇宙在不断冷却中形成
“大冷寂”——澳大利亚墨尔本大学的理论物理学家们表示，空间的三个维度和时间这一维度是因宇宙“冻结”而形成的
大爆炸——传统宇宙形成理论认为我们宇宙中的所有物质都是在大约130亿年前的一次大爆炸中出现的
新浪科技讯 北京时间8月22日消息，根据传统的宇宙形成理论，我们宇宙中的所有物质都是在大约130亿年前的一次大爆炸中出现的。然而这一主流理论近期却受到了挑战，一种被称作“大冷寂”(Big Chill)的理论认为宇宙是在不断冷却结晶中形成今天的样子的。
澳大利亚墨尔本大学的理论物理学家们表示，对于宇宙最初形成的最佳比喻或许就是水结冰的过程。根据他们的理论，空间的三个维度和时间这一维度因“冻结”而形成，物理学家们提出，我们应当可以通过寻找在这些冰晶微粒中的自然裂隙来找到“时空的裂隙”。
这些物理学家们表示，通过对普通冰晶体上微小裂隙的研究，我们将可以彻底革新之前对于宇宙本质的理解。该项目首席科学家詹姆斯·夸奇(James Quach)表示，这项理论是人类长期以来探寻宇宙本质奥秘征程中的最新一项努力。
他说：“古希腊的哲学家们想知道物质是由什么组成的，它们是由连续的物质组成的？还是由单个的原子组成的？现在，借助强大的显微镜，我们已经知道，物质是由原子组成的。数千年之后，阿尔伯特·爱因斯坦提出时间和空间是连续的，它们平滑的流动，但是我们现在也已经知道这样的说法在极微观的尺度上可能并不正确。一种被称为‘量子重力图论’的新理论指出空间也可能是由微小的部分组成的，就像原子一样。这些组成空间的微小组件可以被比作像素的概念，无数的像素拼接在一起形成了你屏幕上所看到的图像。问题就在于这些组成部分太过微小，以至于我们完全无法直接看到它们。”
不过，夸奇和他的同事们相信他们已经找到一种方法来对此进行间接的观察。他说：“想象早期宇宙就像一种液体。然后宇宙开始冷却，它开始结晶形成3个空间维度和1个时间维度，这就是我们今天所看到的情况。这样进行设想，随着宇宙冷却，我们可以预期裂隙的形成，很像是液态水冷凝成冰时形成的裂隙。”
墨尔本皇家理工大学的研究团队成员，助理教授安德鲁·格里切(Andrew Greentree)表示这样的一部分裂隙或许是可以被观察到的。他说：“光子和其它粒子将会被这些瑕疵弯折或反射，因此理论上我们应该可以探测到这种效应。”
目前研究小组已经计算出了其中一部分效应的预期值，而假如实验的结果最终证明他们的预期值是正确的，那么关于宇宙究竟是光滑的，还是由粒子组成的问题便将被一劳永逸的解决。(晨风)
[新浪网]
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诺贝尔奖获得者施密特:未来宇宙将一片空寂
新华网北京8月23日电(记者全晓书 姬少亭)浩瀚宇宙为天文学家的观测和研究提供了无限可能。谁能想象，璀璨星空正在不断远离我们，终有一天会永远消失？然而，诺贝尔奖获得者布莱恩·施密特指出，这就是正在发生的事实——宇宙终将消散。
“1000亿年以后，除了我们所在的银河系，所有星系都将消散，人们看到的宇宙将空无一物。”施密特在此间举行的第28届国际天文学联合会大会上接受新华社记者采访时说。
这一推论的基础正是令施密特获得2011年诺贝尔物理学奖的重大发现——宇宙正在加速膨胀。
此前，天体物理学家曾经普遍认为，引力会使宇宙的膨胀速度逐渐减缓。1998年，施密特与亚当·里斯带领的高红移超新星搜索队与超新星宇宙学计划这两个研究团队，分别发现宇宙膨胀的速度并非如预期一样减缓或是停滞，相反正在加速。
为了解释这个令人困惑的现象，天文学家导入了“暗能量”概念。这种未知形式的能量可以抵抗重力并让宇宙加速膨胀。
“除非暗能量突然消失，否则宇宙将继续越来越快地膨胀下去，最终会走向消散。”施密特说。
科学家们正在积极搜寻地球外的生命信号，然而这项任务在施密特描绘的未来宇宙中将变得不切实际。1000亿年后，如果人类还存在的话，将会比现在更加孤独。
“到时，我们的银河系还会在，并且和一些附近的星系合并，但是其他所有我们今天能看到的宇宙天体都会离我们太远而无法观测到。也就是说，除了我们自身所在的星系，所有的星系都将消失。”施密特说。
在谈到推动宇宙加速膨胀的暗能量时，施密特说：“我们并不知道暗能量是如何形成的。它好像是宇宙自身结构的一部分：暗能量产生更多的宇宙空间，更多的宇宙空间又产生了更多的暗能量，更多的暗能量又产生更多的宇宙空间……宇宙就是因为它而四散消失。”
暗能量假说是当今对宇宙加速膨胀这一观测结果的解释中最为流行的一种。在宇宙标准模型中，暗能量在宇宙结构中约占73%。
[新华网]