科学界普遍认为，寒冷的冰河期和相对温暖的间冰期的交替，是伴随地球轨道变化而产生的日照变化和大气中的二氧化碳浓度变化共同作用的结果，但二者究竟在其中起怎样的作用并不明确。

　　据《读卖新闻》报道，东京大学气候系统研究中心副教授阿部彩子等研究人员用超级计算机模拟了过去40万年间的气候变动情况。他们首先假设二氧化碳保持一定浓度，在这个前提下计算单纯的日照变化能否再现冰河期和间冰期的交替变化。

　　根据计算结果，研究人员确认，伴随地球轨道变化而产生的日照变化是启动上述气候变动的“扳机”，但变化幅度却和实际气象观测结果不一致。此后，研究人员同时考虑了日照变化和过去40万年间二氧化碳浓度的变化，计算机模拟的气候变化幅度与实际气象观测结果基本吻合。