人们认识雷电，首先想到的是它会给人民生命财产造成严重损失。所以，自古以来，人们对雷电现象怀有一种深深的恐惧心理。但是，你可能还不知道，雷电对人类进步的贡献也是功不可没的。

　　首先，在生命起源的过程中，雷电起到了重要作用。洪荒时期的地球周围，存在着由火山喷发出的大量气体——甲烷、氨气、氢气和水蒸气，这些气体在紫外线、宇宙空间辐射的作用和强烈的雷击下，产生了构成生命有机体的“基本元件”——氨基酸，从而使具有自我复制和繁殖能力的原始生命终于慢慢地产生了。

　　第二，雷电给人类带来了火。在从猿到人的演变过程中，由于雷击引起森林起火，启发了我们的祖先学会用火，因森林起火被烧死的动物躯体，比生吞活剥的动物吃起来有滋有味，使远古人类习惯了吃熟食。富有营养的火烧食品的长期食用，促进了人体肌肉和大脑的发育，使人类在进化旅途中跨进了一大步。

　　第三，雷电能净化环境。雷电发生时，强烈的电化学、光化学作用，会使空气中的部分氧气发生化学反应，生成具有杀菌作用的臭氧。因此，一场雷电过后，空气中弥漫着少量臭氧，加之雷雨时，空气又得到了“清洗”，使人会感到格外的清新舒适。

　　第四，雷电在农业上的隐形功劳则更大。雷电会使空气中的氧气和氮气化合成二氧化氮。二氧化氮被雨水溶解落地后便成为农田必须的天然氮肥。有人估算，每年因雷电生成的氮肥约4亿吨。在常有雷电发生的地区作物生长茂盛，就是雷电制肥的证明。科学家还发现，雷电还可引起高空和地面间的电压。这个电压越大，植物的光合作用和呼吸本领就越强。有人曾观察对比，雷电后1—2天内，植物的生长和新陈代谢特别旺盛，如果在作物的生长期内有5—6次雷电发生，作物的成熟期将提前一周左右。

　　地球上每天会有800万次雷电。一次闪电，云和大地间的电压可达1亿伏，电流强度可达10万安培，闪电的长度可达1万米，电火花直径也有十几厘米，闪电的功率可达100亿千瓦，是我国葛洲坝水电站发电功率的几千倍。目前人们还未想出利用雷电造福人类的方法，但是，雷电的确是一种强大的能源。