闪电开辟出太空安全地带 可为中地轨道卫星清除辐射

    NASA认为，是离地面只有几英里处的云中闪电，在离地面几千英里处的辐射带中开辟出一个无大量辐射的安全地带，这个结论结束了40多年来关于安全地带是如何形成的争议。

    “如果没有无线电波清理出一条安全地带，在巨大的辐射区里，卫星找不到安全放置的路径。”安全地带，通常被称为VanAllenBelt，辐射较少，被认为是中地轨道卫星（MEO）的天堂，全球定位系统GPS就是环绕着安全区域的边际运转。从太空中看安全地带，它们像是围绕地球的一对“当纳圈”。

    以前科学家一直在争论，安全地带是如何形成的？一种观点认为是来自太空的无线电波清理出一片安全地带，一种观点则认为是闪电在起到清理作用。因为我们认为通常思考的是“太空环境如何影响地球”，而不会是“地球如何影响太空环境”，所以传统理论一直倾向于是来自太空的无线电波。

    但是，闪电也能产生无线电波，这些无线电波以可见光被三棱镜弯曲的同样方式，被束缚在地球磁场内的带电气流所弯曲，使得它们沿着地球的磁力线最终进入太空。根据闪电理论，无线电波通过与辐射带粒子的相互作用，移走一部分能量并改变方向，清理出安全地带。

    为了确认这个理论，科学家仔细研究了太空一号实验室绘制的全球闪电活动图，整理了一艘专门负责检测无线电波活动的太空飞船发出的全部资料。发现在安全地带的无线电波活动紧随所观察到的闪电活动模式，如果无线电波来自太空而不是地球，那么，就不会有这样紧密的响应。

    科学家由此认定，每当太阳猛烈活动之后，产生的磁力风暴使得一批高速粒子进入安全地带，是闪电在几天之内将它们清除。

    NASA表示根据这个发现，科学家可以让专门的太空飞船在正确的频率和位置，人工产生无线电波，以清除环绕地球或是其他行星的辐射。这对探索木卫二很有帮助，木卫二是木星的卫星，其轨道就在巨大的辐射带中。

    [竞报]