鱼类如何演化成陆上动物的

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-04-03

科学家找到肱骨化石证据，证明鱼类如何演化成陆上动物的。

　　据《新科学家》报道，美国科学家揭开了关于生命起源的最大谜团。按照达尔文的进化论，陆上动物是从鱼类进化而成的，可是，在此之前，科学家一直没有找到鱼类爬上陆地的证据。这次科学家在美国的宾西法尼亚州的一条公路附近挖出了一块距今3.65亿年的岩石，并在上面发现了世界上第一批四足动物的臂骨化石。专家们介绍说，这是一块肱骨化石，它可以帮助科学家解释古代只有最原始的肺脏的鱼类是如何从鳍部长出肢，从而使它们从水中向陆上生命的演化“迈”出了第一步。这一发现说明，首先长出的肢是用来支撑 呼吸空气的这条鱼的鱼头的，只是到后来，这条鱼才开始利用这些腿从水中爬到陆上。

　　出土的这块骨化石很厚，也很平，它不可能让肢和肩有太多的运动，这说明，除了支撑鱼的前部外，它的用处并不大。芝加哥大学的迈克尔·科蒂斯表示，当这块肱骨与最相近的鱼类的肱骨进行比较时，我们就会发现它支撑鱼体前部的能力比我们以前所认为得还要古老。这块骨头比古生物的任何一块肱骨都显得强健，与其他四足动物相比，这块肱骨近乎完美，它所在的部位一定有一块坚实的肌肉。这意味着我们认为的陆地上的很多生命最初都是从生活在水的生态系统中的鱼类进化来的。

　　这个四足动物生活在大约是3.6亿年到3.7亿年前的浅水里，当时脊椎动物不得不开始在干燥的陆地上寻找生存之地，陆地主要由昆虫而不是脊椎动物主导，而水域则由有骨胳和有骨胳的手状鳍的鱼占领，这些鳍后来进化成脊椎动物的四肢。

　　这块化石是由科蒂斯的同事达舒勒和舒宾士兵于1993年发现的，当时他们正在那条公路附近发掘。可是，直到8年后，他们才发现这块化石的重要性。达舒勒表示：“我在那个地点发现了大量很有价值的化石，但这一物种化石的重要性直到几年后才被认识到，因为当时这块骨化石只露出一小部分，其他部分都被红沙岩包着。”

　　当这块化石被全部发掘出来后，它的真正价值立即体现出来。舒宾说：“我们知道它是一块肱骨化石，但它与其他肱骨相比完全不一样，我们以前从未见过这种肱骨化石，它是介于原始鱼类和两栖动物之间的特种的肱骨。”(新浪）

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