http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2009-10-11
经过近4个月的飞行，美国半人马座火箭于美国东部时间10月9日清晨撞击了月球南极地区。这是美国月球坑观测和传感卫星和半人马座火箭执行撞击月球任务的示意图
美国火箭卫星双击月球示意图
经过近4个月的飞行，美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区，以在月表之下寻找水冰存在的线索，但美国航天局预计的闪光现象并未如期出现。
“虎头蛇尾”
美国东部时间7时31分(北京时间19时31分)，半人马座火箭首先以每小时约9000公里的速度撞击月球南极的凯布斯坑。半人马座火箭是将月球坑观测和传感卫星送入太空的运载火箭的第二级。4分多钟之后，月球坑观测和传感卫星也“如约”撞击月球。
美国航天局此前曾表示，重约2.2吨的半人马座火箭撞击月球后，应该激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象，但撞击后，闪光现象并未如期出现，探测器也未实时传回图像。
撞月一小时后，位于美国加利福尼亚州圣迭戈附近的帕洛马天文台天文学家称，他们用口径为5米的望远镜观测了两次撞击，但没有观测到火箭撞击产生尘埃的迹象。当天一大早起来欣赏此次撞月的一些天文爱好者对此也感到失望，不知究竟发生了什么，甚至认为这次撞月有些“虎头蛇尾”。
初评数据
美国航天局则表示，撞月的确发生了，月球坑观测和传感卫星科学团队正在对相关数据进行初步评估，目前还不好判断月球上是否有水。美国航天局将于美国东部时间10时(北京时间22时)举行新闻发布会，介绍撞月情况。
月球坑观测和传感卫星与月球勘测轨道飞行器6月18日升空，开始月球探测之旅，这次任务是美国“重返月球”战略计划的第一步，将为美国载人探月和探索太阳系提供重要数据。 新华社任海军
打消疑虑
探测器撞击不会毁掉月亮
本报综合报道 NASA此次撞月任务已经遭到不少批评人士的质疑，一些人发起了“帮助拯救月球”的活动，希望让月球在未来免遭攻击，一个名为“不要轰炸月球”的网站已经建立。对此，NASA的解释是，LCROSS撞击任务不会对月球造成任何破坏。
卡拉普雷特表示，按照物理学定律，这种撞击肯定会产生些许震动。他说：“探测器撞击月球产生的影响是乘客睫毛掉到波音747客机地板上所造成影响的一百万分之一。”也就是说，即便撞击会对月球产生影响，这种影响也是微不足道的。
不仅如此，月球表面布满大大小小的陨石坑，而陨石仍在不断撞击月表，产生了新的陨石坑。卡拉普雷特说：“这次撞击的景象以及我们对月球的继续探索是自然进程的一部分，每个月，月球上要发生4次这样的事情，无论我们是否参与。” (王菁)
新闻分析
人类为何“扎堆”撞月
美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区。这已不是人造太空工具第一次撞月，也不会是最后一次。
1959年，苏联研制的“月球2号”探测器在飞行33小时后抵达月球轨道，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造月球探测器撞击月球，但多数是探测器报废坠落后的无意之举。然而，也有一些月球探测器的撞月是经过周密设计的，它们撞月的目的是为了更好地探月，以得到探测器绕月时无法获得的宝贵信息。
此次美国撞月计划的主要目的是在月表之下寻找水冰存在的线索。半人马座火箭首先撞击月球南极的凯布斯坑，月球坑观测和传感卫星则实时跟踪拍摄，其携带的光谱仪还可对撞击产生的尘埃进行分析，寻找水、盐、含水矿物质等痕迹。4分多钟后，月球坑观测和传感卫星也成功撞击月球，其携带的相机一路跟拍，地面及在轨天文望远镜等也将对二者的撞击进行观测。有关专家指出，探测器撞月计划有利于人们了解月球的起源，同时，也为人类未来登月提供更多的参考信息。
2008年11月14日，印度月球探测器“月船1号”所携带的月球撞击探测器也成功撞击月球，不过它的目的与美国此次撞月计划有所不同。在撞向月球的25分钟内，探测器上的照相机不断对月球拍摄，这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。此外，这次撞月也是对地面遥控降落技术的一次检验。
20世纪90年代后期以来，越来越多的观测发现，月球上很可能有水，这些发现进一步引发了人类对月球探测的兴趣。从2006年开始，欧洲航天局、印度、中国以及美国的月球探测器接连撞月，将撞月活动推向高潮。 ■杨骏
国际观察
美国返月计划前途未卜
自人类进入太空时代以来，美国似乎就对月球青睐有加，已多次发射探测器实施月球勘探工作，取得的探月成果也尤为显著。
首度登月
“阿波罗计划”在美国探月史上居首要地位。1961年5月，美国时任总统约翰·肯尼迪宣布要在此后10年内实现载人登月，不过这一计划出师不利。1967年1月，阿波罗1号飞船发射台起火，3名宇航员遇难，美国航天局不得不重新设计飞船，提高安全系数，整个计划也因此耽搁。
1969年7月20日，美国的阿波罗11号飞船成功在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类第一个脚印。此后，美国又实施了6次在技术方面更复杂的探月活动，其中除阿波罗13号飞船未能按计划登月外，其他几次都获得成功。
跳过月球？
由于财政预算紧缩等原因，“阿波罗计划”后的近30年间，美国的探月步伐大大减缓。近年来，基于月球本身重要的科研和开发价值，美国又重新关注月球。2004年1月，美国时任总统布什提出“新太空探索计划”，其中包括“重返月球”。
奥巴马上台以来，任命由洛克希德-马丁公司前负责人诺姆·奥古斯丁领衔的委员会，对美国的载人航天计划进行重新评估，该委员会同时将评估是否将月球作为载人航天飞行的目的地之一。尽管尚未公布最终评估报告，但该委员会认为，火星将是美国载人航天计划的终极目标，而将月球作为登陆火星的中转站只是选择之一，并非最佳选择。该委员会更青睐于先登陆小行星、火星的卫星等天体。因此，美国的“重返月球”计划可谓前途未卜。 ■任海军
【南方都市报】
美国撞月找水过程虎头蛇尾
公众因为没有看到预期的壮观场面而失落，但科学家则认为成功，获得了大量数据，大约两周后才能确定月球上是否有水
美国国家航空航天局(NASA)9日用两部航天器撞击月球以寻找有水证据。撞击没有像期待的那样激起壮观尘埃云，使天文爱好者们失望，但科学家们取得大量数据，认为撞月成功。
未现尘埃云
重约两吨的“半人马座”火箭美国东部时间7时31分(北京时间19时31分)以大约9000公里时速撞上月球南极凯布斯坑。火箭坠月之前，一颗卫星已从箭上分离，并拍摄下火箭撞月过程。4分多钟后，这颗卫星也撞向月球。
美国航天局曾预计碰撞能激起高约10公里的尘埃云和引起约30秒的闪光。不过从已经公布的图像来看，无法看到这一场景。
“我们本想看到溅起的巨大尘埃，但没有看到，”美国航天局艾姆斯研究中心科学家迈克尔·比凯伊说。
不过，航天局说，观测仪器所捕捉信息证实碰撞发生，而且激起的尘埃足够科学家收集所需信息。
这一项目副主管约翰·马尔米堡说：“所有人都有同样的问题：发生什么了？但是，那并不意味我们没有取得有用数据。”
这次撞月计划耗资7900万美元，目的是在常年没有阳光的月球极地寻找存在水的证据。这次任务同时也是美国2020年之前实现宇航员重返月球计划的一部分。
科学家满意
尽管没出现尘埃云，但航天局科学家表示这是一次成功撞击，产生了大量数据。
撞月找水活动首席研究员安东尼·科拉普雷特说，这次撞击使研究人员获得了满意的光谱数据，可以用来分析撞击地点物质组成元素和它们在撞击生热后的变化，“如果有冰、水或其他什么物质存在，它们就会升华”，“我们已经获得需要的数据”。
项目主管丹·安德鲁斯接受美联社采访时说，由于光线不足，所以还需要对拍摄图像进行处理，使研究人员更易看清。
“对我们来说，重要的是(碰撞)击起物质的性质是什么，”他说，“所有9台仪器都工作正常，我们得到了丰富数据。”
安德鲁斯说，研究人员接下来将仔细分析所得信息，可能需要两周时间才能得到月球上是否有水的答案。
天文迷失望
这次探索行动激起了天文爱好者的兴趣，美国航天局也鼓励公众观看撞月转播。撞月卫星上携带着摄像机。随着卫星坠落，月面越来越近。当画面突然中断时，表明它已撞上月球，人群爆发出欢呼声。
不过，期待中的尘埃云和闪光没有出现，让不少天文爱好者感到失望。
在洛杉矶格里菲斯天文台，人们起大早来观看撞月景象。撞击结果让他们面面相觑。
天文台工作人员吉姆·马洪用“虎头蛇尾”形容这次撞月秀。“我本来还希望能看到闪光或火焰。”
安德鲁斯说，撞月开始前有不少模拟动画，其中有些并非出自航天局，这些模拟场景可能让公众对撞击场面产生过高期待。 惠晓霜(新华社特稿)
【金羊网】
美撞月实验是否完全成功还有待验证
新华网南京10月10日电(记者蔡玉高、周润健)对于美国9日进行的撞月实验，中国行星专家、中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，撞月实验是否完全成功还有待下一步观测资料的公布来验证。
北京时间10月9日19时31分和35分，美国进行了两次撞月。王思潮表示，这次撞月探水实验意义非常重大，世界行星天文学界都期待能够取得重要的进展。
王思潮说，美国宇航局宣布撞月成功，然而至今尚未公布撞月的图像和数据。按原来预计，第一次火箭撞击的能量相当于引爆1.5吨炸药，将产生明显闪光，激起很高的尘埃云。但令人不解的是，连地球上著名的帕洛玛天文台5米口径望远镜也未能观测到。尤其是紧跟火箭追踪拍摄的月坑观测和遥感卫星(这颗卫星上不仅有可见光摄像仪，还有近红外和中红外摄像仪)，在如此近的距离应该很容易拍摄到第一次激烈碰撞的图像。可这么重要的图像至今没有公布，或许美国方面有自己的考虑，但确实让人难以理解。
王思潮表示，所以在美国公布观测资料之前，还不能判断这次撞月是完全成功还是基本成功，或部分成功。
“当然，和美国方面一样，中国行星天文学界也非常期待这次撞月能够取得完全成功。”王思潮由衷地表示，这次实验是为了探测月球表面有没有水冰物质，一旦有所发现，意义将是非常重大的，这对人类将来在月球建立科学基地将有非常大的帮助。此外，如果在月球上发现了水冰，那太阳系乃至银河系中有水星球的数量也可能会大大增加。
【新华网】
中国探月工程科学家高度关注美国撞月行动
中新网10月10日电 北京时间10日晚间7时30分，美国发射的运载火箭和卫星上演撞月大戏，以探知月球表面下是否有水冰存在，不仅吸引全球目光，中国科学家也予以高度关注。
美国宇航局对撞击过程进行了网络直播。据央视报道，中国探月工程首席科学家欧阳自远第一时间在电脑前观看了整个过程。
半人马座火箭首先撞击了月球南极地区的陨坑底部，激起大量尘埃。跟在半人马座火箭身后、载有五个拍摄仪器和四个科学检测仪器的美国月球坑观测和传感卫星在撞向月球前将捕捉到的月球尘埃信息传回地球，并对月球实施了第二次撞击，结束使命。
欧阳自远表示，美国此次行动连续两次撞月，“很精巧”，并且准备充分、设施齐全，可以说只要有水一定会发现，志在必得。
在月球极地地区，太阳永远不会在地平线上方大约1.5度以上区域出现，陨坑壁将永久性地遮住陨坑底部，使其永远处于黑暗之中。永久性阴暗区陨坑底部的温度最低可达到零下240摄氏度，水趋向于冻结而不是升发。因此，科学家对该区域可能存在水冰抱有很大期望。
如果月球上有水是否就代表人类可以上去居住呢？欧阳自远对此表示谨慎态度，他说，即便尘埃中含有水冰，含量可能也在百分之几甚或千分之几，要考虑大规模开发的成本问题，还有许多工作要做。
不过他仍然认为，美国此次行动至少就科学探索而言很有意义。
近年来，为加强对月球的研究，多个国家和机构实施了撞月计划。2009年3月1日，中国嫦娥一号卫星准确落于月球预定撞击点，成功完成硬着陆。科学家介绍说，撞月过程可以得到探测器绕月过程中无法获得的宝贵信息。
【中新网】
相关报道
美宇航局坚称LCROSS撞月不会破坏月球环境
新浪科技讯 北京时间10月9日消息，据美国太空网报道，月球将在美国当地时间10月9日早晨遭到美宇航局探测器的“双重打击”。与此同时，美宇航局科学家则力图打消一些人的疑虑，坚称撞击月表不会对月球造成任何破坏。
美小说家公开表示质疑
美国东部时间10月9日上午7时31分(格林尼治时间11时31分)，美国月球陨坑观测与传感卫星(LCROSS)的一个航天器和一个燃料耗尽的火箭级将连续撞击月球南极，以寻找隐藏在月球永久阴影带的水冰。美国科学家对LCROSS撞击成果充满期待，希望这两次撞击可以为月球水冰能否支持未来载人月球探测任务提供确凿证据。然而，至少已有一人——小说家、编剧艾米·埃菲伦(Amy Ephron)——对这次耗资7900万美元的任务公开表示反对。
埃菲伦不仅在自己的博客中对LCROSS撞击任务表示质疑，还在微型博客Twitter上发起了“帮助拯救月球”的活动，希望让月球在未来免遭攻击。埃菲伦写道：“我不是各种大爆炸的忠实拥趸，无论是在伊拉克、阿富汗，还是在月球南极。谁具有那里的领土权？谁有权力说撞击月球上的陨石坑是合适的？”
显然，大自然具有这些权力。月球表面布满大大小小的陨石坑，而陨石仍在不断撞击月表，产生了新的陨石坑。LCROSS首席科学家托尼·卡拉普雷特(Tony Colaprete)8日告诉记者：“这次撞击的景象以及我们对月球的继续探索是自然进程的一部分，每个月，月球上要发生四次这样的事情，无论我们是否参与。”
读者担心销毁水冰证据
LCROSS探测器的不同之处在于，它特意瞄准某一个地点进行撞击，即一个名为“Cabeus”的陨石坑，该陨石坑处于月球上的一个永久阴影带，蕴含大量富含氢的物质，这也是水冰的潜在线索。正是水冰的诱惑吸引着LCROSS任务科学家的注意力。这种资源对美国重返月球计划而言是一个福音，可以支持月球基地的建立。太空网的一些读者担心，撞击月球非但不会发现LCROSS希望找到的水冰的证据，反而会将这种证据销毁。
LCROSS任务科学家坚称这一幕不会发生。Cabeus陨石坑宽60英里(约合98公里)，深达2.4英里(约合4公里)，坑内蕴含着大量含氢物质。据研究人员介绍，LCROSS 及其“半人马座”火箭级估计会在月表留下一个宽66英尺(约合20米)、深13英尺(约合4米)的大坑，撞击会溅起6.2英里(约合10公里)的羽状尘埃物质，并被阳光所照亮。
但是，这不是说LCROSS探测器不会对月球产生任何影响。卡拉普雷特表示，按照物理学定律，这种撞击肯定会产生些许振动。他说：“探测器撞击月球产生的影响是乘客睫毛掉到波音747客机地板上所造成影响的一百万分之一。”也就是说，即便撞击会对月球产生影响，这种影响也是微不足道的。
最新发现鼓舞士气
当然，给人的直观感觉是，撞击产生的影响是巨大的。当LCROSS探测器及其“半人马座”火箭级撞击月表时，估计会产生350吨的尘土。重量超过2吨的“半人马座”火箭级(差不多相当于一辆运动型多功能车)将率先撞击，四分钟以后，更小的LCROSS“牧羊人”(shepherd)探测器接踵而来。
“牧羊人”探测器会将“半人马座”火箭级撞击产生的图像和数据发回位于加州莫菲特菲尔德埃姆斯研究中心的美宇航局任务控制中心。与此同时，诸多地面天文观测台、业余天文爱好者以及像哈勃太空望远镜、瑞典“奥丁”卫星、美宇航局月球勘测轨道飞行器等太空观测装置也将对撞击产生的羽状尘埃物进行扫描，寻找水冰的证据。
科学家现已掌握了月球上有水的确凿证据。上个月，他们援引最新探测器发回的数据称，在月表大片区域发现了水冰的线索。卡拉普雷特表示，最新发现并不会在LCROSS任务团队中产生很大的震动，只是鼓舞了他们的士气。他说：“我们这其实是在探究人类对月球的了解究竟有多少。我们仍在一步步揭开月球的神秘面纱，LCROSS将会提供更多的数据，以加深我们对月球的了解。”(秋凌)
【新浪网】
美国探测器撞月：人类探月的又一壮举
新浪科技讯 北京时间10月9日消息，据国外媒体报道，自从人类抬头仰望天空以来，月球激发人们产生了多少浪漫情怀、诗词歌赋！今晚，月球再度成为全世界关注的焦点----美国宇航局的探测器将撞向月球。
美国宇航局的两个无人驾驶飞船(探测器)按指令将于北京时间9日晚撞击月球是为了是查看它们能否在月球上轰击出一些冰来。自50年前俄罗斯首次轰击月球以来，这是第二十次月球撞击事件，其中大部分是科学家有意为之的，这还不包括人类进行的另外8次没有撞上月球或发射失败的尝试。
长达一个多世纪以来，大众文化里充斥着人类利用探测器撞击月球的故事。其中最令人难忘的画面出现在1902年的著名影片《月球旅行记(A Trip to the Moon)》里：一枚子弹形状的火箭插入月球人的右眼里。我们喜欢仰望月球，我们也同样喜欢轰击月球。轰击月球是著名的科普电视节目《流言终结者(MythBusters)》和《毁灭瞬间(Destroyed in Seconds)》里的常见画面。
9日，一节重达2.2吨的空火箭将以两倍子弹的速度撞向月球，产生的能量相当于1.5吨TNT炸药。4分钟后，还将上演一次较小规模的撞击。一些人担心像9日发生的这种撞击事件会导致月球改变运行轨道，或者把巨大的岩石抛向地球，对此美国宇航局科学家做了一些解释，打消人们的疑虑。
他们表示，这次撞击对月球产生的影响，并不比一根睫毛掉在飞机上对飞机产生的影响更大。虽然撞击产生的影响看起来似乎很大，但是月球本身也非常巨大。美国宇航局月球撞击任务负责人丹·安德鲁斯(Dan Andrews)表示，这种事情平均每个月要在月球上发生四次。唯一的区别是，这些撞击事件是由太空岩石造成的。
在以科学的名义解释撞击月球方面，没人能与布朗大学的地质学家彼得·舒尔茨(Peter Schultz)相比。舒尔茨是一名科学家，2005年他参加了美国宇航局对一颗彗星进行的类似撞击活动。舒尔茨说：“每当这种事情发生时，从你嘴里迸出的第一句话可能就是‘天哪，我得到一份世界上最好的工作。”
10月8日舒尔茨在美国宇航局艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的垂直射击靶场”(Vertical Gun Range)说，轰击目标物和研究发生的一切是人类的天性。他表示：“这是你把南瓜从一座30层高的大楼上扔下的原因。”他没告诉大家是否他曾做过这种事，但是他曾把鸡蛋从喷气发动机里发射出去，让它落到地上，看一看蛋壳会发生什么变化。从小他就对此乐此不疲：他曾把爆竹塞到蚂蚁窝里，并在爆竹爆炸时给被炸飞的蚂蚁拍照。
后来舒尔茨得到一部望远镜，从此他就深深迷恋上月球和它上面的陨石坑。他打算利用每秒100帧的摄像机仔细观察撞击场面，获得轰击的每一个细节。美国宇航局的计划经常被曲解成是“轰炸月球”，它产生了大量午夜谈资，甚至引起众怒。大卫·莱特曼(David Letterman)过去曾把西瓜从曼哈顿的的屋顶上扔下来，但他多次批评美国宇航局的撞月计划。通过自己制作的动画片，推测这次撞月会引发“月球反击”，这一计划就像美国攻打伊拉克，先发动战争，再为战争寻找借口。
小说家艾米·埃普伦(Amy Ephron)不理解美国人为什么会这次探月任务产生如此大的反响，他怀疑如果是伊朗进行这样的撞月计划，人们是否还会如此兴奋。埃普伦在微博客网站Twitter上发起了“帮助拯救月球(Help Save the Moon)”行动，以阻止以后发生这样的事情，促使人们开始讨论月球归谁所有的问题。
埃普伦表示：“我确实是一个和平主义者。我不希望把导弹发射到阿富汗、伊拉克或者月球上。”但埃普伦强调说，她不反对太空探索。
现在月球仍是一个非常诱人的探索目标。美国宇航局的安德鲁斯表示，几个月前他12岁的儿子到外面仰望天空，然后回来对他说：“爸爸，你看，它在嘲笑你呢。”(孝文)
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