1918年暴发的“西班牙流感”是迄今最大的流感疫情，据统计全球有2000万至5000万人死亡。今年10月，美武装部队病理学研究所、疾病控制和预防中心等机构的专家在《自然》和《科学》杂志上报告说，他们已成功地使这种Ｈ1Ｎ1流感病毒“复活”，并对其遗传基因进行了初步研究。

　　从这一成果出发，美国圣路易斯大学疫苗研究中心主任罗伯特·贝尔舍对“西班牙流感”病毒、1957年引发全球疫情的Ｈ2Ｎ2病毒以及1968引发全球疫情的Ｈ3Ｎ2病毒进行了对比，并由此预测Ｈ5Ｎ1禽流感病毒的演化方向，他的文章发表在24日出版的新一期《新英格兰医学杂志》上。

　　贝尔舍说，迄今禽流感引发人类疫情有两种模式：一是像“西班牙流感”那样，病毒从禽类直接“跳”到人类身上，经过一段适应期后获得在人际间传染的能力；另一个模式是像1957年和1968年流感那样，禽流感病毒与人流感病毒交换基因，产生新的“重组病毒”引发疫情。Ｈ5Ｎ1病毒的演化也脱离不出上述两个模式。

　　在研究流感病毒传染人类的传染能力时，科学家已发现病毒的三个聚合酶基因ＰＡ、ＰＢ1和ＰＢ2具有特别重要的作用。比如1957年和1968年的流感病毒中，ＰＢ1基因与血凝素基因在病毒重组过程中一起出现；“西班牙流感”病毒中，ＰＡ的4个氨基酸、ＰＢ1的1个氨基酸、ＰＢ2的5个氨基酸是其他禽流感病毒所没有的。因此，这10个氨基酸对病毒适应人类的能力至关重要。

　　贝尔舍认为，在Ｈ5Ｎ1禽流感病毒的部分样本中，科学家已发现有一个ＰＢ2氨基酸和“西班牙流感”病毒的一致，这预示着Ｈ5Ｎ1正在逐渐适应人类，但病毒还要有一些关键的变异才能获得人际间传染能力。如果Ｈ5Ｎ1病毒的ＰＡ、ＰＢ1和ＰＢ2基因与人类流感病毒类似，那可能是“危险的信号”。