新华网北京７月４日电  太平洋时间7月３日２２时５２分，在完成一系列高难度动作之后，美宇航局的“深度撞击”彗星撞击器终于成功击中坦普尔１号彗星的彗核表面，在太空中绽放出美丽的焰火，完成了人造航天器和彗星的“第一次亲密接触”。

    深夜时分，美国宇航局喷气推进实验室发言人艾伦·比夫对新华社记者说：“我们在２２时５８分收到飞行器传回的第一幅图像，表明这次撞击在２２时５２分准时发生。一切都按计划进行。”在喷气推进实验室里，项目科学家和工程师发出的一阵阵欢呼声，透过电话听筒传到记者耳中。

    比夫说，这第一张照片是由“深度撞击”的飞行器在距彗核约８０００公里之外，用其搭载的中分辨率观测设备拍下的，“现在，项目科学家还不能从这些照片中获得什么有意义的信息，但是可以肯定地说，‘深度撞击’项目已经获得成功。”

    这项史无前例的“炮轰”彗星计划始于１９９９年１１月１日。美宇航局于２００５年１月１２日成功发射“深度撞击”号探测器。在撞击彗星之前，“深度撞击”号走过了４．３１亿公里的漫长太空之旅，终于迎来了与坦普尔１号“亲密接触”的激动人心时刻。

    撞击器击中彗星的彗核后，会在其表面轰出“弹坑”，使其内部物质暴露出来供研究。据预测，撞击会造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

    科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，他们希望借助“深度撞击”对太阳系诞生的过程有更多了解。但坦普尔１号彗星在太空中运动速度高达每秒３０公里，“深度撞击”自己的运动速度也达到每秒２０公里，还要释放出一个撞击器“打”中彗核，其中的难度可想而知。

    “撞击的成功，表明项目中的无人控制航天器技术完全达到了预想目标，”比夫说。撞击器在导航控制系统的操纵下，经过８０万公里的自主飞行，其间三次发动机点火调整，最终精确地对准目标，这被“深度撞击”项目负责人里克·格兰米尔比喻为“在高速飞行的针上穿线”。

    这次撞击带来的信息，可能涉及太阳系的诞生、地球上水的来源，以及地球生命的兴起，足够科学家们夜以继日地分析。“３０天后‘深度撞击’项目就将结束了，但其数据分析工作会持续好多年，”比夫告诉记者。（完）

   7月4日，美国宇航局发布的照片显示“深度撞击”号探测器释放的撞击器“击中”目标――坦普尔１号彗星。 新华社/法新