如果戴维·汤普森把自己的第一个职业继续下去，他现在可能是一个另类摇滚乐队的吉他手。不过，35岁的汤普森后来又对天气和气候发生了兴趣。在他考入华盛顿大学研究生院学习仅3年后，他和他的导师约翰·M·华莱士就发表了一份论文，宣布他们发现了“北极摆动”。

　　北极摆动是指北半球高纬度和中纬度地区之间来回运动的高气压和低气压。北极摆动围绕在整个北极地区，从海平面一直向上延伸至离地面7英里至30英里(12公里至50公里)的同温层。此前，科学家普遍认为，同温层与日常气候变化没有关系。但北极摆动理论出现后，对同温层的这种看法发生了变化。研究北极摆动的科学家发现，同温层温度的突然变化与发生在欧洲和美国的大风天气有联系。

　　科学家认为，同温层的温度上升会削弱围绕在北极的风，冷空气因此得以“溜”出北极地区，令波士顿、纽约、巴黎、柏林等城市出现低温天气。相反，如果同温层温度下降，围绕在北极地区的冷空气就不会“南下”。

　　北极摆动与同温层的联系让气象专家有了新的预报武器。北极摆动理论对气象学界产生了巨大影响，现在身为科罗拉多州立大学大气科学家的汤普森说，在科学上从来没有什么成就只属于一个人，他现在把研究领域扩展到人为物质破坏臭氧层对气候系统的影响。这一影响表现于，在一片大陆的内陆，天气会特别冷，而大陆边缘岛屿的气候却是很温暖的。

    [北京晚报]