哈勃十年前拍到的“造物主支柱”

“哈勃”捕捉到的“太空气泡”

　　美国航天局近日宣布，哈勃望远镜拍摄到了令人惊奇的天文现象———“太空气泡”。所谓“太空气泡”，是指宇宙中的气体，受到强大粒子风和辐射的冲击而形成的空洞。这次的发现之所以令人惊奇，是因为过去哈勃所发现的气泡，都是由特别大的恒星或星团喷射出的强大粒子风和辐射形成的，而这次却是由一个孤立的年轻恒星形成的，可以说是一个例外。

　　这颗恒星位于距离地球16万光年的N44F星云中，而N44F星云则处于天狼星座中。这颗恒星在图示的“太空气泡”中心的下部，它的主要成分是冷气体形成的密云，但它每秒钟喷发出来的粒子质量要比我们的太阳多100万倍，而且粒子云的速度为每小时700万公里，这个速度是太阳风的5倍。

　　强烈的粒子风和紫外线辐射，与恒星的气体外壳相撞击，迫使气体向外鼓起，形成了直径为35光年的“太空空穴”。在这个“太空空穴”中，还形成了由冷的宇宙灰尘和气体形成的几个“支柱”，这些“支柱”在外形上很像哈勃望远镜在10年前发现的“太空空穴”中的“支柱”，那些“支柱”景观奇妙，被称为“造物主支柱”。新发现的“太空空穴”长度不短，在5个光年到8个光年之间，他们指向粒子风的源头。

　　新闻背景

　　8月5日，美国航天局的研究人员展示了由哈勃天文望远镜拍摄的太空星系NGC3949的图片。科学家说，这个距地球5000万光年的星系，看上去眼熟极了，好像是我们银河系的孪生兄弟。今年1月，美国科学家利用哈勃太空望远镜和设在夏威夷的一座望远镜发现了一个目前所知距地球最远的星系，这个星系的发现可以让人窥探到宇宙诞生7亿5千万年时，即恒星和星系刚开始出现时的情况。据天体物理学家介绍，这个星系直径仅为两千光年，比银河系小很多。哈勃成了天文“功臣”。[北京晚报]