研究表明35万年前的早期人类已具有语言能力(评论)

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-06-24

　　由西班牙和美国科学家组成的一个研究小组近日发表报告称，他们通过对早期人类的颅骨结构扫描后发现，35万年前的早期人类就已具备了语言交流的生理基础，人类语言出现的时间可能要比科学家之前估算的要早。

　　英国《新科学家》杂志网站22日报道，两国科学家对在西班牙境内发现的5块原始人颅骨标本进行了X射线电子计算机扫描(CT)。这些颅骨属于海德堡人，是现代人类祖先智人 的一个分支，最早出现在距今70万年前。

　　研究人员对每块颅骨的大小进行了测量，并对外耳与中耳间的缝隙进行了扫描。分析结果显示，这些颅骨内的解剖结构适合频率小于5千赫的声音在其中传播。而现代人类的耳朵对2千赫到4千赫范围内的声音比较敏感。人类语言中的大量声音信息就处在这个频率范围内，猩猩等动物只能听懂频率在1千赫以下或8千赫以上的声音。

　　研究人员说，这说明这些原始人已经具有与现代人相似的听觉能力，他们的耳朵已经能够捕捉人类语言中的声响信息。初步估算显示，35万年前的原始人可能就已经具备简单的语言交流能力。(新华社)

巴人论评：

科学专题：人类的语言是如何出现并演变的？

    我们认为，人类的分群很大程度上是由于语言的不同，这和猿猴的情况很不相同。西班牙和美国科学家组成的一个研究小组，仅仅凭借对早期人类头骨的探测就下结论说人类语言的出现在35万年前的看法，还只是一种猜想。

    从人类的分群而居的情况来看，人类语言的出现会更早。语言的出现与人类的生活习性密不可分。只有丰富而多样的生活内容，才会致使人类需要通过丰富的语言来交流。我们发现不同种群的猿猴具有某些特定的声音标记，他们凭借这种声音的特征能区别于别的群的猿猴。即便是放哨猿猴发出的需要整个种群回避的最高意义上的危险信号也是富有特征的。这种现象可能近似于早期人类的不同语言产生的过程。

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