http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-06-24
一个经典的Ia型超新星爆发遗迹
艺术示意图：正发生伽马射线爆发的偶极喷流现象
新浪科技讯 北京时间6月23日消息，据福克斯新闻网报道，一项研究显示地球可能很不幸地正位于一次潜在伽马射线爆发的路径上，一旦这一事件真的发生，它将摧毁地球大气层中1/4的臭氧成分，从而对地球上的生命造成严重威胁。
天文学家们表示，距离地球约8000光年的沃尔夫-拉叶星WR 104可能会在未来某天发生爆发，其产生的大量伽马射线将威胁地球。天文学家格兰特·希尔(Grant Hill)表示：“未来任何一天都有可能目睹这颗恒星发生超新星爆发，或许是明天，或许是50万年之后。”他说：“但是有一点是清楚的，伽马射线暴将和光学波段信号同步抵达。”所谓伽马射线暴是当恒星消亡时发生的猛烈爆发事件中产生的剧烈辐射现象。
当然，对于是否恒星WR104产生的伽马射线暴真的会抵达地球这一点还存在很大争议，但是希尔博士认为这取决于这颗恒星的自转。他说：“如果你观察WR104，你就会发现这个庞然大物几乎是正面面对我们的，倾角几乎为零。”这就意味着地球几乎就在它的爆发喷流轰击方向之上。
美国堪萨斯大学物理学家安德林·梅洛特(Adrian Melott)表示这种伽马射线暴将导致近地面紫外辐射强度上升50%。他说：“首先你会注意到天空中出现一道蓝色闪光，但到这时候损害已经造成了。”WR 104是在1998年由澳大利亚悉尼大学的天文学家皮特·涂瑟尔(Peter Tuthill)发现的。(晨风)
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美国宇航局计划把棕矮星定为寻找外星生命目标
一颗棕矮星周围围绕着形成行星的盘状物质。棕矮星质量不足，不能引发核聚变，变成恒星。研究人员说，它们周围可能运行着支持生命生存的岩态外行星。
这是斯皮策太空望远镜在红外线天空衬托下的情景。如今，它可能有助于科学家寻找围绕夭折恒星周围运行的可能适于居住的行星。
新浪科技讯 北京时间6月23日消息，据国外媒体报道，美国宇航局称，斯皮策太空望远镜可能用于寻找火星大小、支持生命生存的外行星。
麻省理工学院的研究人员说，这部望远镜可能用于寻找环绕奇怪的“夭折恒星”——棕矮星运行的小型岩态外行星。他们认为，这项寻找计划可能发现支持生命存在的行星。研究人员指出：“我们的项目代表着描述类地行星大气特性和研究具备类地条件的可居住行星等领域迈出关键一步。”
研究负责人阿尔穆雷-特里奥说：“我们的科研团队把目标锁定在火星大小的行星上，因为它们在行星形成模式中具有重要意义。最后，这些火星大小的行星胚胎会碰撞，形成更大的岩态行星或木星等气态巨行星的核心。”
棕矮星在红外线中更亮。相对来说，那些我们看得见的棕矮星离地球较近，这使科学家更容易观测到它们的运动对任何行星所产生的影响。天文学家将寻找那些在棕矮星前穿过的小行星，以便寻找生命。
研究人员说，他们寻找的行星离太阳的距离会比水星离太阳的而距离更近，但棕矮星的适宜热度可能依然使这样的内区域适于居住。在一颗棕矮星的“可居住带”，一颗行星可能一年中在这颗棕矮星和地球间穿行50多次，这为科学家研究它们提供多次机会。
这个项目可能有助于为即将来临的詹姆斯-韦伯太空望远镜找到研究目标。这部望远镜将用于探测行星大气层，寻找氧气踪迹。研究人员说：“现在还没有项目可以寻找一颗用詹姆斯-韦伯太空望远镜研究的地球大小的行星。”斯皮策太空望远镜2003年8月发射升空，4年前用完冷却剂。如今作为一项扩展任务的一部分，它正在观测近地天体等新目标。(孝文)
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