http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2010-04-05
地球或正迈入新的地质时期“人类世”
本报讯 包括一位诺贝尔奖得主在内的4位科学家在美国化学学会双周刊《环境科学与技术》杂志撰文指出，地球或许正在迈入一个新的地质时期——人类世(Anthropocene)。他们也表示，在这个历史时期，可能会发生第六次生物大灭绝，届时，成千上万的动植物将会消失殆尽。
英国莱斯特大学地质系的简·扎拉斯维奇和马克·威廉姆斯、澳大利亚国立大学气候变化研究所主任威尔·史蒂芬以及国际著名大气化学家、1995年诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁岑携手做出了上述论断。
目前，还有另外一组科学家正在收集相关证据，考察人类活动导致生物多样性、岩层结构发生变化给地球带来的影响。他们希望3年后能将收集到的证据提交给国际地质科学联合会，由该联合会来决定人类是否已经过渡到了一个全新的地质时期。
科学家们指出，近年来人类的活动，包括环境污染、人口剧增、急遽的都市化进程、化石燃料的使用、旅游、矿山开采等，都给我们赖以生存的星球带来了巨大的、前所未有的变化，使得“人类世”正在接过目前人类所处的全新世的接力棒。
2000年，克鲁岑首次提出“人类世”的概念。他指出，人类已经生活在一个人造的新地质时期，因为地球的变化不再是由自然竞争为主导，而是完全由人类活动控制。人类的存在是引起地球环境变化的最大因素，它比自然循环给地球带来的影响要大很多。当时，该概念引发了不少争议。然而，现在，克鲁岑提出的这一概念逐渐获得支持，很多科学家正在考虑将“人类世”这个一度非正式使用的词汇变成正式用语。
科学家们指出，“人类世”这一名称要获得正式认可可能还需要时间。不过，他们认为，“人类世”代表着人类历史和地球历史上的一个新时期，在此期间，自然力和人力相互交织，一损俱损，一荣俱荣。从地质学的角度来说，这是宇宙星球上最令人瞩目的时期。(刘霞)
【科技日报】
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专家称北极海冰剧增不代表全球变暖结束
据英国《每日邮报》4月3日报道，覆盖北极地区的海冰上个月急剧增加，达到近10年来同期最高水平。
经过多年消融之后，北极冰层卷土重来让气候科学家大吃一惊，他们认为这与白令海出现非同寻常的寒冷天气有关。
研究人员说他们在3月份观测到了自2001年以来冰层覆盖面积最大的数据，这是近10年来冰层覆盖面积首次接近长期平均水平。
发布数据的科学家强调说，上个月冰层覆盖面积的增加只是年度变化的一部分，并不能用来当作全球变暖结束的标志。
但怀疑论者争辩说，这个发现让“杞人忧天者”关于2013年北极夏季无冰的断言宣告破产。
上个月发生的北极冰层异常变化数据由美国国家冰雪数据中心发布。
在普通年份，北极冰层覆盖面积在3月中旬达到顶点，然后随着气温升高逐步减少。但今年，北极冰层覆盖面积在3月下旬继续增加。美国国家冰雪数据中心马克·色莱泽(音译)说，北极部分地区经历了异常的冷春天气，但是其他地区则要比平时更温暖。
他补充说：“这还不能说是全球变暖已经结束的迹象。如果你把北极地区当作一个整体来看，我们也许得出今年这个时候海冰达到平均水平的结论。但是这些冰是薄的，很脆弱，它们会非常快地融化掉。”
“评价北极地区是否‘健康’，不仅要看冰层覆盖面积，也要看冰层的厚度。”色莱泽说。
但是，来自全球变暖政策基金会智库的大卫·怀特豪斯(音译)博士说，“最近的观测数据让(数百名)科学家在2007年作出的北极地区2013年夏季无冰的预测看起来非常不现实。”
编译/颜丙文
【北京晨报】