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清华大学教授赵南元:最不审慎的人却在鼓吹审慎


http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2005-01-26

 

  北京学者姚中秋声称“敬畏”并不是害怕的意思,而是提倡“审慎的态度”。然而纵观那些鼓吹“敬畏”的环保主义者们所发表的言论,却通篇都是信口开河,看不到丝毫“审慎的态度”。汪永晨反对建大坝的演讲错谬数以十计,最令人难忘的是把“千瓦”说成了“度”,闹出五千倍误差的大笑话。郑茜代替汪永晨改变立场,也是不审慎。环保名人廖晓义声称有“滋生病毒的垃圾公害”和“人类正在走向病毒失控的‘后抗生素时代’”完全无视病毒不能滋生在垃圾里,抗生素并不控制病毒的基本事实,表现了极度的不审慎。

  在所有职业中,科学家恰恰是最审慎的一种职业,这是因为科学工作中些许的不慎,都会带来巨大的财产甚至生命的损失。美国某次发射火星探测器的失败,经检查是一个数据的单位把英寸错成了厘米,使得探测器飞到不知何处去了。数以万计的数据中只错一个,就是满盘皆输,科学工作所要求的“审慎”,不是科学门外的环保主义者们所能想象的。

  反观姚学者的文章,不用查《说文解字》,也不用管汪永晨所查到的“敬畏”一词在商务印书馆出版的《现代汉语词典》2002年增补本里的解释是:“又敬重又畏惧”。只凭自己高兴,随意就把“敬畏”和“审慎”画了等号。这种行文风格有一丝一毫的“审慎”吗?如果事实真的如此,“敬畏”在此就意味着“审慎”,那又何必提倡什么“敬畏”,再拐弯抹角地加以解释,干脆直接提倡“审慎”不就得了。只不过如果用“审慎”代替了“敬畏”,语境就要发生变化,“山神”恐怕就难以出场了。

  姚学者否定克隆人和脑手术戒毒的研究,称之为“鲁莽”。但是姚学者在不知克隆人为何物,对大脑结构一无所知的情况下,只凭人云亦云就否定科学实验不是十分“鲁莽”的吗?更鲁莽的是把“只要是科学的,就是正确的;只要是科学的,就是我们可以大胆去做的。”这种自己瞎编出来的蠢话强加到别人头上,乱扣“唯科学主义”的大帽子,这种论法和“审慎”是不沾边的。

  “诚如苏格拉底所说,知道我们的无知,乃是一种智慧。”而姚学者所欠缺的,恰恰是这样的智慧,所以才如此习惯于对于自己不懂的东西大放厥词,丧失了起码的审慎。更荒诞的是,姚学者以自己的无知去推断他人也“仍然所知甚少”,以为他可以为理性和科学划定“界限”,对着科学和理性指手画脚,这就大大超越了鲁莽,已经到达狂妄的层次了。

  姚学者热衷于谈论“理性的界限”或曰“理性不及”,但这是十足的废话。理性的界限在哪里?如果不找出来,谈论界限也就没有任何意义。遗憾的是,没有见过哲学对此给出明确的解答。倒是在日常生活中,可以观察到有关的现象:理性的界限,就在于存在着一些不讲理的人。一般来说,知识欠缺,教养不足,见识浅薄,阅历不丰者,大多不习惯于以理服人,也无法理解别人讲道理,总是想找到一个“理性不及”的地域,以便在辩理失败时有个逃逸的场所。这可能也是知道自己无知所产生出来的“智慧”。

  在人类改造大自然的历程中会产生非意图后果,但是在科学昌明的今天,非意图的后果造成意图后果得不偿失的事还很罕见。如果出现未能预测的非意图后果,就能从中发现科学理论的缺陷,引起科学的进步,提高科学的预测能力。人类改造大自然能够得到意图的结果,全赖不断进步的科学所赐。就因为总是能够得到意图的结果,非意图的结果才成为人咬狗的新闻,引人注目,这正是科学超越其他学问的地方。

  与科学相比,非科学的学问很难让我们期待意图的结果。正如宗教能够应许我们死后上天堂,但谁也无法知道死后是否真的上了天堂,当然也就不会“产生非意图后果”。这正是科学与非科学的区别所在,用波普尔的话说就叫做“可证伪性”。因此如果一位自由主义者向我们推销自由主义,我们要是问他:“如果全世界的人都信仰自由主义,这个世界会变成什么样呢?”很难想象自由主义者会怎样回答,即使回答了,又有多大的准头。所以一般人听到这些不负责任的高论,感觉也就是秋风过耳,留不下什么印象的。

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相关链接

赵南元驳郑茜:反科学的必定是伪环保

  北京市民郑茜希望靠《把科学推上神坛也是反科学》把反科学的指责指向何祚庥和方舟子,为“敬畏”翻案。其论证不但没有达到目的,反而让人读后更觉得“敬畏”论之荒诞。

  郑茜想用牛顿的例子说明科学应该“敬畏”,但牛顿晚年无论研究上帝还是炼金术,如果被后人“耻笑与嘲讽”,也足见“敬畏”引起了“莫名地糊涂”,使牛顿离开科学的正道,并不值得提倡。况且,牛顿在注视宇宙与星空时内心曾“颤栗与惶惑”,“宇宙秩序的完美与无懈可击的精致,让他惊悚”,恐怕仅仅是郑茜的一厢情愿。因为宇宙秩序在过去并不那么完美,使其变得无懈可击的不是别人,正是牛顿本人和他创造的《自然哲学的数学原理》。对于用数学之绳套住了太阳系届傲不驯之马的牛顿,“敬畏”、“颤栗与惶惑”、“惊悚”肯定不会是他当时心情的真实写照。不用问数学家,任何人都可以试试看在这种心情下是否有利于做算术题。

  科学史对科学的发端有多种说法,古希腊、阿拉伯、中世纪经院哲学,各个历史时期都有和科学有关的因素,但是其中却并没有“敬畏自然和宇宙”的思想。亚里士多德物理学认为天上星球作完美的圆运动,而地上的万物都有堕落的倾向,是只敬宇宙不敬自然;到了牛顿那里用一个公式把天地囊括其中,完美的圆运动也变成了圆锥曲线的几个简单的参数,连宇宙也不敬了,只留下上帝为他做“第一推动”,后边的事连上帝也不许插手。到了拉普拉斯那里,连“第一推动”也不需要上帝来干。当拿破仑问起上帝的作用时,他的回答是:“陛下,我不需要那个假说。”这里没有任何“敬”,更没有丝毫的“畏”。科学的每一步前进,都是在打破“敬畏”中实现的。如果达尔文“敬畏”上帝,恐怕难以发表《物种的起源》。

  说基督教强调主客对立,不同于中国的天人合一,也算是一个陈词滥调。即使此说属实,“对立”也得不出“敬畏”的理由。试想一下,如果郑茜和某人对立,是否就会因而对他起了“敬畏”之心呢?而且,这个对立和敬畏的思想也肯定和基督教的教义不符。圣经上说,上帝造了自然和人,让人来管理自然。既然二者都是上帝造的,何来“对立”之说?管理者对其管理的对象又谈何“敬畏”?像环保主义者汪永晨女士所敬畏的山神,在基督教看来也是属于迷信之列的。

  科学是最可靠的知识体系。这个论断不仅可以反对,而且容易证伪:只要你指出一个比科学更靠得住的知识体系,全人类都会趋之若鹜。遗憾的是至今没人能够在科学之外创立更可靠的知识体系,这大概是一切反科学人士深恶痛绝却又无可奈何的事。正因为科学知识的可靠,就使得科学决策比其他任何决策方式更少犯错误,而反科学的思潮泛滥,则会给人类带来实实在在的损失。因此,作为任何个人,愿意怀疑科学都属于思想自由的范围,不会因此而成为“人民的公敌”。但是,通过大众传媒宣传反科学的“敬畏”,用非科学的因素干扰科学决策,造成公众利益的重大损失者,说是“人民公敌”也不为过。

  知识就是力量,科学知识是史无前例的力量。这是个任何人无法否认的事实,与“神坛”和“上帝”毫无关系。毕竟只要掌握了中学程度的科学知识,都可以知道“千瓦”和“度”的区别,就可以发现按照汪永晨女士的思路去决策何等荒谬,会带来多大的损失。人总是倾向于把自己不懂的东西加以神化,摆上神坛,汪永晨女士的“山神”也是受教育程度不足的产物。人的知识水准和专业不同并不奇怪,但不可以己度人,妄度何院士和方博士也像反科学人士一样动不动就想起“上帝”和“山神”来。

  为了论证反科学的理由,郑茜问道“克隆人便是科学;这样的科学该不该反?人类制造出核武器以威胁和要挟同类,这样的科学该不该反?”我的回答是“当然不该反。克隆人有益无害,反克隆人闹剧正是反科学势力造谣生事的典型事例,关于这个问题笔者已经有很多论述,此处不赘。核武器的‘威胁和要挟同类’保障了五十多年没有大规模战争,使得二十世纪的后五十年比前五十年安全得多,自然是不该反的。”

  郑茜代替汪永晨改变了“要旗帜鲜明地与(以人为本)这一观点唱唱反调”的立场,不知汪永晨本人是否同意。无论如何,回到人类中心主义的立场还是值得欢迎的。据说环保主义者只是更关心长远利益,那么反科学就更不应该了,毕竟科学是最可靠的知识体系,根据这个知识体系可以最准确的预测长远利益的得失,这是任何环保主义或其他什么主义所望尘莫及的。靠科学搞环保才是真环保,空喊“敬畏”的只能是伪环保。

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