据《自然》杂志报道，地球上发现超新星残骸，科学家怀疑这是影响全球气候变化和人类进化的因素。

　　280万年前一颗超新星爆炸产生的宇宙辐射残骸坠入地球，引起全球的气候变化，也影响了人类进化。这一设想的证据来源于太平洋海底的一种不寻常铁矿石。这种矿石是超新星爆炸产生的碎片，坠入地球后最终沉积在太平洋海底的岩壳中。

　　巩特尔·库斯基涅克，德国慕尼黑工业大学的一名物理学者在1999年带领一个研究小组找到了地球上发现的第一块超新星残骸。但是当时专家无法确定这块残骸坠入地球的年代，主要是因为残骸散布在若干不同的岩层中。该研究小组近日分析了另一块超新星残骸，这些碎片正好集中在一个相对明显的岩石带中，可以精确测定所处年代。研究人员在一块岩石碎片中发现了被称为“铁-60”的同位素，这种同位素只能是来自于超新星。

　　布莱恩·菲尔德，美国乌尔班纳市伊利诺伊大学的一名天体物理学家说道：“这一发现是目前实验上的巨大成功也是该领域研究的一块里程碑。”他认为这一成果标志着一个全新研究领域的诞生，他称之为“超新星考古学”。

　　彗星和陨星也会有碎片坠入地球，但这些碎片大多来自我们所处的太阳系。超新星是目前所知唯一星际残骸的来源。菲尔德说道：“超新星的爆炸残骸能够坠入地球这一特殊事实，就我认为，具有非常意义。这证明了地球在宇宙中可能并不是唯一具有生命的星球。”

　　当含有“铁-60”同位素的碎片坠入地球时，会分布在世界的各个角落。含有这种同位素的一部分岩石在太平洋平静的海床上等待了数百万年，直到近期才被人类探测出它们的信号。1980年在离开夏威夷岛东南方数百里的海底发现了第一块这种特殊的岩石。当时是海洋学者在搜集稀有矿物矿石的过程中偶然发现某种矿石中含有该“铁-60”同位素的。

　　库斯基涅克估计这颗超新星存在于280万年前距离地球约100至200光年的太空中，从新星产生到爆炸消失经历了大约三百万年。爆炸发生地点不会离地球太近，否则它带来的辐射足够销毁一切；反过来说，爆炸也不会离地球太远，否则“铁-60”同位素会被散布在太空中的宇宙尘埃过滤掉。也就是说，这颗超新星正好处于一个合适的距离，能够使它产生的宇宙射线抵达地球，并增加了地球上空的大气云层。库斯基涅克计算出在之后的至少100万年里大约有15%更多的宇宙射线抵达地球，这些射线不足以消灭任何事物，但足够改变地球的气候。

　　地球大气云层的增厚使地表温度降低，使极地的海洋结冰，也使非洲大陆的气候变得干燥。地核记录的气候变化时间与超新星的事件发生时间正好吻合。

　　库斯基涅克补充道：“有些人坚信非洲大陆的气候变化推动了人类的进化。干燥的环境使人类不得不向两极更潮湿的地带迁徙。”

　　该研究小组目前正在岩石样本中寻找其它不寻常的同位素，或许它们可以告诉人类更多关于超新星的资料。但是新的同位素含量可能只有“铁-60”的一万分之一，要找到它们真是非常困难。库斯基涅克说道：“我们会拼尽全力的，但是否能够成功谁也没有办法预测。” [新浪]

巴人评注

    认为“铁-60”就是超新星爆炸的证据，这本身就是值得怀疑的。超新星的物理性质至今还没有搞明白，为什么那么肯定呢？！大有捏作的嫌疑。[巴人]