美国普林斯顿大学的研究人员Yevgenia Kozorovitskiy 和Elizabeth Gould在最新出版的《神经科学杂志》上报告说，在大脑的关系区域，处于领导地位的小鼠确实比处于从属地位的小鼠有更多的新神经细胞。这一发现表明社会地位能够影响大脑的结构，该发现也对实验室研究中采用的标准动物行为试验提出了疑问。

　　研究人员将40只小鼠置于半自然状况的环境中，以便让它们形成一定的社会等级结 构，然后研究这些小鼠的大脑结构。在每次试验中，他们将四只雄性小鼠和两只雌性小鼠放入一个大箱子，这个大箱子由一个洞穴交错的地下室和位于其上的摄食区组成。在三天的时间里，雄性小鼠建立了团体中的长幼强弱次序：一个能吸引雌性的、具有进攻性的领导和三个起保卫作用的下属。

　　两周后研究人员在小鼠的大脑海马区域发现，处于高级社会地位的小鼠的新神经细胞的数量比以前多出了30%。大脑中的海马区域与学习和记忆有关。

　　尽管科学家们还不知道这些新生细胞的确切功能，但他们认为这些新细胞有助于动物适应它们的 权力地位。目前还不知道人类是否会出现同样的现象。

　　其它因素如锻炼和良好的环境等也能激发大脑海马区域中新神经细胞的产出量。美国新泽西州立大学的神经科学家Tracey Shors说：“这些细胞能够对环境条件做出令人惊讶的反应。”

　　但是，也有科学家指出，Kozorovitskiy和Gould使用的小鼠种类是属于温驯性的，如果将它们放在没有地道的标准实验室兽笼中，它们不可能形成统治性的等级结构。Kozorovitskiy则认为与在标准实验室兽笼的试验相比，将小鼠放在洞穴交错的兽笼中研究更接近于理解人类的行为。

　　美国艾莫里大学的神经科学家Larry Young同意Kozorovitskiy的观点，他说：“绝大多数标准的实验室兽笼抑止了受试动物的个性。因此您所观察到的行为方式可能不同于您在自然界所观察到的。”现在，许多研究人员正在朝向能够体现个体差异的动物试验方面努力。[科学]

巴人论评

    乍一看这个题目就觉得非常奇怪。我不明白到底是老鼠的“社会地位”影响老鼠的大脑结构，还是老鼠的大脑结构影响老鼠的“社会地位”？

    从物质是基础来讲，大脑的各种生理反应都是受大脑结构决定的。这就是“基因”的必然性。而所谓“社会地位”都是通过大脑支配下的一些行为表现考释出来的。没有大脑这一物质基础，谈什么“社会地位”都是唯心主义的东西。“社会地位”不是单一的个体行为，而是所有个体在群体中相互作用的结果。

    如果这篇东西没有翻译错误的话，那么这种研究在方向上是有问题的。你怎么知道大脑结构是“社会地位”决定的结果呢？难道“社会地位”天生就能够获得吗？我实在是糊涂！

    当然，我不否定“社会地位”会使脑结构产生某些适应性的生物性条件反射，但不至于会严重到大脑发生结构性的巨大变化。真如此，岂不是有“社会地位”的老鼠会发生脑结构变化，而这种结构变化必定有相应的基因适应性，基因的适应性又会有遗传作用，遗传作用就会增强老鼠的“社会地位”，如此进行下去，老鼠的进化可能很快会取代人类了。但我还是相信，基因的稳定性对于生物物种仍然具有所定功能的。[巴人]