危险与财富并存 锡利群岛成寻宝者乐园

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站  2005-04-09

　　位于直布罗陀海峡附近、英国西南海域中的锡利群岛历史上曾是海难频发之地，不仅因为海盗们长期盘踞在这里“狩猎”，还由于群岛附近的海域布满暗礁。在过去的200多年中，对黄金和财富的欲望吸引了很多冒险家来到锡利群岛。他们不厌其烦地向岛上的居民提出关于珍贵的船货流落何处的问题。他们还无数次地潜入海底，但大多一无所获。

　　直到20世纪60年代，现代技术开始用于海底寻宝后，人们才开始在锡利群岛周围海域打捞出来很大一部分水下历史珍宝。许多从海底捞出来的宝贝被放在拍卖行里高价拍卖，有的还进入了历史博物馆。但是依然有很多船只的残骸没有被发现，这些残骸以及它们当年所运载的价值连城的货物都静静地躺在锡利群岛周围的海底 ——比如法国战舰“阿波罗”号。1800年，拿破仑派它出航进攻锡利群岛，但是在抵达圣阿格纳斯岛前，它就触礁船毁人亡，600名水手和全部装备都消失在了奔腾咆哮的大海之中。

　　荷兰船只“舒伊尔”号也是沉睡在这片海域的一艘沉船，它于1875年触礁沉入海底。这艘船的船腹中装有许多满是金币的箱子，它们一直留在锡利群岛深深的海底墓场中——直到今天，这笔财宝既没有落入沙滩海盗手中，也没有被寻宝者得到。

锡尔伯海滩：吞噬珍宝的珊瑚迷宫

　　17世纪中叶，加勒比海的锡尔伯海滩是水手们闻之丧胆的一片危险海域，它位于海地北部海岸前，那里有很多著名的珊瑚暗礁，有的几乎冒出水面，这里已被看成真正的船只公墓。锡尔伯海滩曾一年复一年地上演着船只沉没的故事。今天，至少还有15艘西班牙商船躺在那水下珊瑚迷宫里——据估计，它们的船舱里装有至少价值2.5亿美元的金银财宝。

　　1641年11月2日，西班牙“努埃斯特拉”号大帆船在锡尔伯的暗礁中沉没，一名幸存的海员被英国船长威廉·菲普斯救起，许多年后，他向菲普斯船长讲述了随这艘西班牙大帆船一起沉没的宝藏。

　　在“努埃斯特拉”号沉没大约45年之后，威廉·菲普斯动身前去搜寻这艘满载宝藏的大帆船的遗骸。他于1687年2月22日抵达，在克服天气和设备的种种困难后，“努埃斯特拉”号货舱中数不胜数的金条、银条重见天日。从“努埃斯特拉”号打捞出来的珍宝总共重达34吨，后来经估价价值30万英镑，相当于当时英国最富有的人的年收入总和。

　　如今，在很多情况下，寻宝队在这一危险海域仍然会不知所措。如果不采用金属探测器对沉船遗骸实施定位和测深，那么“锡尔伯”礁石群简直就是一座地地道道的迷宫，这座迷宫位于水下25米深处，绵延1600多公里。不仅如此，急速生长的珊瑚逐渐覆盖了许多古老的沉船遗骸，残骸表面形成了由珊瑚钙盐构成的铠甲。即使借助于现代技术装备，要从数以吨计的珊瑚碎块中取出沉船遗骸也几乎是不可能的。打捞行动不仅需要时间和耐性，更需要投入巨额资金。

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