当地时间8月4日，美国EarthLink和Webroot软件公司公布了2004年上半年间谍软件（Spyware）的调查结果。两公司在2004年1～6月期间对消费者的大约200万台个人电脑进行了检测，总计检测出5480万个间谍软件。算起来，平均每台个人电脑内安装有26.5个间谍软件。
　　
　　2004年第一季度到第二季度，广告软件（Adware）以及广告软件Cookie的数量大幅增加。另一方面，系统监视软件和特洛伊木马的数量则略有减少。
　　
　　Webroot公司将广告软件定义为“在消费者的电脑内支持弹出式(Pop-Up)、背弹式（Pop-Under)、条幅（Banner)广告等广告显示的软件”。个别广告软件还可以跟踪用户在Web上的行动，比如访问过的网站等。
　　
　　据反间谍软件技术开发商联盟COAST称，广告软件会降低浏览器的性能，在最坏的情况下，甚至有可能不经用户允许就去下载其他公司的软件。
　　
　　作为危害性特别大的广告软件，Webroots公司举出了“CoolWebSearch（CWS）”。CWS可以“劫持”网络浏览器主页，使其连接到收费的网站上。另外，该软件有时会使电脑由于显示过多的弹出式广告而崩溃；还会在书签（Bookmark）中添加色情网站的链接，更改浏览器设置；还会在个人电脑中保存大量文件而使电脑性能降低等，目前已有各种有关它的危害报道。该公司迄今共检测出大约100种CWS的变种。[东方]