山西大同浑源县的悬空寺，顾名思义，它不仅仅是建造在距离地面60多米高的悬崖上，而且它整个建筑都悬在半空中！1500年来经历了无数次的山崩、地震、雨水侵蚀，它始终屹立不倒。在当时的技术条件下，古人是如何飞檐走壁建造起这么一座千年不倒的悬空古寺？

    悬空寺有41间殿堂，靠什么支撑在悬崖上？

    悬空寺有大小殿堂41间，令人难以置信的是，所有楼阁的底层似乎从悬崖的立面中凸了出来，看上去，楼阁就好像挂在悬崖上一样！这样一个颇具规模的寺院是靠什么支撑在悬崖上的呢？

    悬空寺的两个三层楼阁由一个古栈道连接，恒山地区流传着这样的民谣：悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。“马尾”就是指这些上接楼阁栈道、下至岩石的红色立木。这些立木总共有30根，被分成三组，每根长度大约十几米。分别被设置在两个楼阁和栈道下面，给人的第一感觉，悬空寺似乎就是靠这三组立木支撑在悬崖上。悬空寺是不是就靠这些立木支撑起来的呢？

    常学文在悬空寺管理处工作了10多年，开始的时候，他也认为悬空寺是靠这些立木来支撑的，但是，一次偶然的发现，让他感到十分疑惑。常学文发现，悬空寺下面的立木竟然可以晃动，而且这些能够晃动的立木十分细小，直径不超过10厘米，但上方的楼阁重达数十吨，这样纤细的立木，能起到支撑作用吗？更令人奇怪的是，查阅悬空寺的历史资料，人们都没有发现立木的踪迹。

    北京民间艺术家协会会员赵思敬曾多次对恒山悬空寺进行考察，在早期拍摄的照片中，他并没有发现有立木，因此他怀疑悬空寺下面的立木，根本就没有支撑作用。

    如果不是立木，悬空寺的楼阁和栈道究竟靠什么支撑？

    考古学家们发现，在所有悬空寺的楼阁和栈道下都埋有横梁，这些直径50厘米左右的木材，好像是从岩石中长出来的一样。这些横梁露在外面的部分大约有一米左右，它的上面正好是用木板铺成的走廊。不仅走廊，整个楼阁的底座也直接压在这些横梁上。

    专家统计，悬空寺共有这样的横梁27根，这些横梁很可能才是挑起整座楼阁的关键，但令人困惑的是，悬空寺周围都是高达百米的悬崖峭壁，这些横梁的架设，古人究竟是如何完成的呢？

    上世纪80年代，考古学家在峡谷南部陡峭的石壁上无意中发现有两排方形石孔。有趣的是，这些石孔沿着山崖在河道上方一字排开，像是要把人引出山谷。

    国家文物局古建筑专家组组长罗哲文先生长期从事中国古建筑的研究工作，他从这些石孔的排列方式推断，这是木材的插孔，这很可能是一条古栈道的遗迹。为了能通过绝壁运输物资，古人在悬崖上开凿石孔，然后将横梁插入其中，再用木板铺平，就建成了一条在山崖上通行的栈道。罗哲文认为，悬空寺的横梁也是插入了类似这样的石孔，起到支撑作用。

    从悬空寺现存的横梁来看，横梁的直径和这些石孔十分吻合。据测量，这些石孔的深度都在一米左右，因此有人推算，石孔的深度再加上横梁露出来的一米，悬空寺横梁的长度可能只有两米。但悬空寺楼阁的重量远远超过栈道上木板的重量，两米长的横梁能支撑起巨大的楼阁吗？

    罗哲文认为，悬空寺下方的横梁长度肯定不止两米，目前横梁露在外面的一米只是它本身的一小部分，大部分的横梁隐藏在山崖里。如果这些横梁只有两米，那么整个楼阁早就已经跌下深渊！