http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-01-06
“猴子版”疫苗成为人类攻克艾滋的曙光。
据新华社
一份研究报告4日显示，艾滋病病毒“猴子版”、即猿猴免疫缺损病毒疫苗研制获得突破。科学界正在研制有效人体艾滋病疫苗的道路上逐步迈向成功。他们的研究成果4日发表在英国《自然》杂志网络版上。研究人员认为，这一疫苗很有前景，他们计划在明年开展人类临床试验。
首次研制出可防止猴子感染的疫苗
这款疫苗由强生公司和美国军方联合研发。研究团队负责人、贝丝·伊斯雷尔女执事医疗中心教授丹·巴鲁什说，这是研究人员首次研制出可以防止猴子感染猿猴免疫缺损病毒的疫苗，而不是单纯“牵制”受感染猴子体内的病毒。
巴鲁什和来自10个机构的合作者以恒河猴为实验对象，共计研制了4款疫苗和一款安慰剂。依据一款最有效疫苗的实验结果，初次暴露在猿猴免疫缺损病毒下时，接种疫苗的恒河猴中，12%受感染；未接种疫苗的恒河猴中，75%受感染。6次暴露后，大多数恒河猴染上“艾滋病”。
值得一提的是，实验用病毒传染性比人体日常生活中接触的艾滋病病毒传染性强大约100倍。换句话说，如果研发出类似的人体艾滋病疫苗，有望帮助人体在日常生活中抵挡多次病毒“侵袭”。另外，接种疫苗的恒河猴即便感染猿猴免疫缺损病毒，这种病毒在猴子体内也不如往常活跃。
“这种保护形式，这种保护程度，在非人类的灵长类动物中从未出现过，”巴鲁什说。
3年前的研究给予了团队灵感
艾滋病现无治愈方法，医学界能做的只是“牵制”病毒。因此，研制根治艾滋病的疫苗是科学界不断努力的方向。
2009年，泰国一项涉及1.6万名志愿者的研究显示，一种疫苗可以阻止一部分人感染艾滋病，但有效率只有30%。正是那次研究给了巴鲁什团队灵感。
泰国实验中采取“双管齐下”方式，把两款原本无效的疫苗融合在一起。人体接种后，第一款疫苗帮助免疫系统制造T细胞和抗体，以同时对付遭病毒感染的人体细胞和病毒本身，而第二款疫苗可以帮助人体构建更加坚固的免疫防线。
研究人体艾滋病疫苗指日可待
巴鲁什团队在这次实验中证明了科学界先前持有的一种猜测：病毒包膜蛋白对疫苗的重要性。一旦在疫苗中去除这种蛋白，疫苗效果会大打折扣。
巴鲁什说，这项研究成果表明，研制人体艾滋病疫苗完全有可能获得成功。“我想，无论在理论还是实践层面，这都是一项进展，”他说，“现在我们有了更多希望，确实有可能研发出安全且有效的艾滋病疫苗。”巴鲁什把这次实验所用的方法称为“强化免疫法”。他说，运用类似方法，人体实验将在不远的将来实现。
这项研究的另一个重要意义在于，研究人员发现了恒河猴免疫系统中发挥保护作用的关键部位。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇认为，这更精确地告诉科学家人类艾滋病疫苗应该激发什么样的免疫反应。
30年屡战屡败后，人类终见攻克艾滋病的曙光
从1981年人类报告发现首例艾滋病病例开始，近30年间，各国科研人员在开发艾滋病疫苗方面可谓“屡战屡败”。
1997年，美国时任总统比尔·克林顿提出，要在8到10年内研制出有效的艾滋病疫苗。之后，美国曾掀起艾滋病疫苗研制热，一度曾有几十种疫苗进行临床试验，但效果均不理想。
2003年，数十名科学家对研制出的两种艾滋病毒疫苗分别进行了大规模的早期测试，结果两种疫苗均未起到免疫作用，试验失败了。整个科学界对此十分失望，认为“不会有新的希望了”。
2008年9月，被公认为最有希望获得成功的一项艾滋病疫苗实验宣告失败，艾滋病研究领域更是充满悲观声音，甚至有科学家开始认为寻找艾滋病疫苗根本就是没有出路的绝境。
2009年，泰国一项涉及1.6万名志愿者的研究显示，一种疫苗可以阻止一部分人感染艾滋病，但有效率只有30%。但已经是具有“里程碑意义”的重要一步。
2012年1月4日，一份研究报告显示，艾滋病病毒“猴子版”、即猿猴免疫缺损病毒疫苗研制获得突破。科学界正在研制有效人体艾滋病疫苗的道路上逐步迈向成功。
[钱江晚报]