http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-10-17
本报讯 (记者刘霞)据美国物理学家组织网10月11日(北京时间)报道，在诱导皮肤细胞等人体细胞重组成干细胞的过程中，科学界一般使用4个调节蛋白，但现在，英国科学家表示，通过在这一过程中多添加两个调控因子，他们将获得人体干细胞的效率提高了100倍，与此同时，该方法也能以更快的速度得到质量更好的干细胞。
剑桥大学韦尔科姆基金会桑格学院研究所的科学家们将两个调控因子维生素A酸受体伽马(RAR-γ)和肝受体同系物(Lrh-1)以及4个常用的调控因子引入人体的皮肤细胞中。4天后，研究团队得到了经过重组后的细胞，而使用4个调控蛋白通常需要7天。
重组细胞成功的关键指标是Oct4和Rex-1这两个基因。研究发现这两个基因在更多数量的重组细胞中被打开，这表明重组效率得到了极大地提高，科学家们表示“效率提高了100倍”。另外，新方法制造出的细胞生长的速度更快。
“这是人体干细胞研究领域的里程碑。”该研究的第一作者、桑格学院研究所的王伟(音译)表示，“我们的最新技术为完全发挥干细胞的潜能奠定了基础。”
干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。科学家们希望用干细胞制造出健康的、起作用的细胞，以取代受损或濒死的细胞。如果这一想法实现，干细胞将在器官移植、骨头移植以及治疗神经退行性病变等医疗领域大显神通。
经过20多年的研究，科学家们使用老鼠进行试验，制造出了完美的干细胞。之所以使用老鼠，在很大程度上是因为老鼠很容易“搞定”，而且，老鼠实验为科学家们提供了精确的、可重复进行的实验结果。该英国研究团队的目的是研发出质量可与老鼠干细胞相媲美的人体细胞。
该研究的主要作者刘鹏涛(音译)说：“实验表明，我们研发出的重组细胞和老鼠干细胞功能一样。我们的方法使科学家能更简单方便地对人体细胞进行编程和重组，制造出用于人体细胞替代疗法的各种细胞类型。”
桑格学院研究所的高级组长和名誉主任艾伦·莱德利表示：“这是我们在人类干细胞研究领域取得的最有潜力、最令人兴奋的结果。与其他技术相比，最新方法更简单、可行、可靠。”
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干细胞或许不是“救世主”。它在人体外的制取以及植入人体后的适应与排异，都还存在着技术难题并缺少充分的科学验证。但是，该疗法却意味了“逆转”二字，强大的自我修复能力预示人们可以找回自体病变和失去的部分，这就是尽管困难重重但医学界仍不会舍弃干细胞研究的原因。而此次获取效率的研究方法如果最终得到公认并推广开来，毫无疑问，必如研究者自己所言，成为该领域“最有潜力、最令人兴奋的结果”。其不仅将大步加快干细胞技术从实验室走向医疗等应用的进程，更将为基因工程学的探索助跑。
[科技日报]