在我国的饮食习惯中，维生素的摄取量严重不足。因此很多保健药和保健食品，也是旨在补充中国人的维生素摄入。可是，很少有人知道这其中有些保健药的源头就是大蒜。

　　对维生素B1的研究发现，有些植物(例如紫萁等蕨类植物)无论给它多少维生素B1，它都会破坏掉这些维生素；而有些植物虽然不含维生素的成分，却保护着维生素。

　　也就是说，一方面是紫萁等蕨类植物，另一方面是大蒜和大葱，双方都没有大量维生素B1的成分。但紫萁富含强力的蕨类植物酶，这种酶可以破坏维生素B1。蕨类植物在很久以前便引发过问题，比如牧场上的牛、马有时会患上急性脚气病。经过调查后，发现牧场中生长有茂密的紫萁，牛、马食用了大量的紫萁后，体内的维生素B1会被蕨类植物酶破坏，最终导致牛、马得上脚气病。

　　那么，大蒜类植物又是什么情况呢？大蒜类植物与蕨类植物相同，并没有大量维生素B1的成分。可是，却从来没有发现过，因为吃大蒜过量而患上脚气的病例。比如，韩国的人们习惯性地食用大蒜，他们当中很少会有人得脚气病。

　　通过这两个事实，我们可以发现，虽然这两大类植物都不富含有维生素B1，却有着其他方面根本性的差异。我们不妨做一个假设：蕨类植物一方发生反应后破坏维生素B1；大蒜一方是在发生反应后保护维生素B1。

　　事实上，大蒜在发生反应后，是先把维生素B1隐藏起来，显示出与破坏一方相同的效果。日本京都大学的藤原博士曾做过一个试验，他把大蒜捣碎后，加入了大量维生素B1结晶。充分混合后，再检测混合物的维生素B1含量。结果显示，在混合物中并不存在大量的维生素B1。把这种液体喂给因缺乏维生素B1而患上脚气病的老鼠后，又会怎样呢？结果是迅速治好了老鼠的脚气病。

　　也就是说，是由于大蒜中的未知物质和维生素B1发生反应，把维生素B1转化成另一种物质。随后在老鼠和人的身体内，这种物质又被还原成维生素B1。现在我们已经明白，这种物质就是蒜硫胺素。

　　之后，藤原博士和维生素B1合成方面的权威人士共同研究，在大蒜提取液中加入维生素B1，通过反复加工提取，开发出了一种成本可以接受的保健药品。大蒜竟然能带来维生素B1制剂的产业新机会，让我们不得不佩服大蒜的广泛用途。

　　研究表明：大蒜中的微量金属元素，特别是锗元素，这使大蒜具有了一定的抗癌效果。

　　锗元素进入人体后，可以向人体各部位输送生物不可缺少的氧元素，可以消除疲劳、提高人体体力。也就是说，锗元素进入生物体内，一边通过血液从肝脏、胰脏、骨髓移动，一边向各部位提供氧元素，为人体提供生命的活力。而且，锗元素会通过肾脏和尿一起排出体外，不会对人体产生副作用。

　　日本绰号为“锗大师”的工学博士浅井一彦用老鼠做试验，证明了锗的抗癌作用，还公布了各种植物的锗元素含量。其中，诃子和山豆根是治疗癌症和恶性肿瘤的特效药，我国从古代便开始使用这两种药草治疗肿瘤。