本报综合报道 在饮用水中添加氟可以健齿和洁齿，美国环境保护署（EPA）目前强制执行的饮用水最高氟化物标准为每公升水4毫升（4ppm）,针对9岁以下儿童因审美需要而建议的加氟化物的低限为2ppm。但美国国家科学院日前发表的一份研究报告指出：确凿证据表明，美国饮用水标准中规定的氟含量高限过高，已经损害了儿童的牙齿和骨骼，长期饮用还会对成年人骨骼造成影响，并可能与某种癌症的发生有关，因此建议美国环境保护署降低饮用水氟化物含量的最高标准。

    《科学》杂志指出，根据美国《饮用水安全法》的要求，美国环境保护署应对公众饮用水系统中的任何可能产生健康副作用的污染物制定暴露标准。这些标准包括最大污染物目标限值（MCLG）、最大污染物标准(MCL)和二级最大污染物标准(SMCL)。MCLG是指饮用水中不会对身体造成危害或是可以接受的健康风险的污染物浓度；MCL则是一个强制执行的标准，这一标准应尽可能接近MCLG，但它的制定考虑到治疗技术和成本等因素；环保署对部分污染物也制定了SMCL，以对水管理系统出于审美、美容和其他技术考虑而增加添加物进行规范指导。

    氟化物是由环保署规范管理的饮用水污染物之一。1986年，环保署将氟化物的MCLG和MCL标准确定为4ppm，SMCL值确定为2ppm。美国科学院指出：应该明确的一个问题是，因为大家普遍认为氟化物有助于防止蛀牙，所以人们会认为环保署制定饮用水中氟化物含量标准的目的是为了保护公众免遭蛀牙之苦，这是不对的。为防止蛀牙，美国的水供应商从20世纪50年代开始在饮用水中加氟。而美国公共健康服务署在1962年就确立饮用水中的氟化物含量为0.7～1.2ppm。所以，环保署制定的标准只规定饮用水中允许出现的污染物的最高值，以保护公众免受过高氟化物导致的毒性和其他副作用的影响。

    20世纪90年代初，应美国环保署请求，美国国家科学院对饮用水中氟化物引发的健康问题进行了独立评估，同时也对环保署提出的氟化物MCL值的科学依据进行评估。科学院当时得出的结论是：4ppm是一个合理的过渡性标准，但需要对氟化物的毒性等进行深入的研究，然而该研究随后即宣告停止了。

    美国《饮用水安全法》规定，为了保护公众健康，必须对饮用水污染物含量的相应标准进行周期性的重新评估。因此，三年前，环保署再次要求科学院对饮用水中氟化物的MCLG和SMCL值进行评估。

    科学院为此成立了饮用水氟化物委员会，堪萨斯大学医学中心的毒物学家John Doull任委员会主席。在为期三年的研究里，该委员会完成了576页的《饮用水中的氟化物：对环境保护署标准的一项科学评估》的报告(该报告可免费在线阅读：http://darwin.nap.edu/books/030910128X/html/)，得出与以前不同的结论。得出不同结论的部分原因是新委员会的成员们对一种名为牙釉质氟中毒的牙病进行了更加详细的研究。

    科学家们在这份报告中指出：在饮用水中氟化物含量达到4ppm的地区，至少有10%左右的儿童的牙齿健康状况非常糟糕，他们的牙齿布满褐色斑点和小洞；如果儿童在他们生命中的最初8年中饮用氟化物含量高的水，那么他们会出现终身性的牙齿疾病，包括牙釉质损失和蛀牙；过量的氟在长达数十年的时间里还会损害骨骼，让骨骼变得易碎。

    委员会成员Charles Poole是北卡罗来纳州立大学流行病学家，在94项研究中，他将严重牙釉质氟中毒盛行的区域进行分区，发现当水中的氟含量低于2ppm时，牙釉质氟中毒发生率基本上降低到零。Poole说，美国对饮用水氟化物最高标准的限额高于其他任何国家，新的研究证据再加上其他证据足以有理由提出一项新标准。委员会绝大多数成员认为，氟化物造成的这种副作用已经超过了有益健康的初衷，结果是弊大于利。

    但报告同时还指出，在对高水平的氟化物是否与骨癌发生有关的问题上，研究数据还有冲突。报告还提及一个即将于今年夏天进行的更大规模的研究将有助于确立下一个研究目标；有关氟对动物内分泌影响等其他问题的初步发现还需要作深入探讨。

    科学院的这一研究报告受到广泛的赞誉。Tim Kropp 是位于华盛顿特区的一个环境工作小组的毒物学家，他说：“这是一项非常全面的报告。”环境保护署表示，将立即开始认真考虑重新评价其氟化物最高标准限额的问题。

    平衡：在饮用水中加氟化物有利于防止蛀牙，但过高的氟化物含量却会损害牙齿。(图片来源：Corbis网站，美国科学院网站。)

    [科技时报]