http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2011-10-24
丹尼斯·里奇
这个10月，正当大家都还在为乔帮主的离世而伤悲的时候，另一位计算机大师也悄然离世。计算机科学家先驱、C语言之父丹尼斯·里奇(Dennis Ritchie )已于10月12日去世，享年70岁。里奇是公认的Unix操作系统最好的合伙创始人，并且他还早在1971年就开发了C语音编程。
阿尔卡特—朗讯公司贝尔实验室总裁金钟勋(Jeong Kim)表示：“里奇在世的时候深受阿尔卡特—朗讯公司贝尔实验室同事的爱戴和尊敬，如今，对于他的离世，我们表示深切地哀悼。他是一个给予我们太多鼓励的人，但这并不是因为他的这些成就，而是因为他作为一个朋友，一个创造者，一个谦逊并且让我们倍感亲切的人。我们想对里奇家族致以最深切的问候，并且他的影响将会一直陪伴着我们。”
里奇从小在新泽西长大，他父亲曾经是一名贝尔实验室交换系统工程师。他于1963年毕业于哈佛大学，并获得物理学专业学位。就在他在哈佛求学的期间，里奇接触了他的第一台电脑，随之便栓住了他的思维，并且从此点燃了他终身从事电脑方面事业的激情。之后的4年，他又就读于麻省理工学院(MIT)，并在1967年进入了贝尔实验室，从此，他就一直在此工作，直到2007年退休。
在贝尔实验室工作期间，里奇在转投合伙开发设计Unix系统最初版本之前，曾参与了Multics系统的研发工作。早在上世纪70年代的时候，Unix系统曾经传遍了贝尔实验室，并且宣称要让整个世界都使用这一操作系统。
上世纪70年代中期，是计算机硬件设计最为伟大的一个时期，但是软件工程师就没有这么的舒适，因为整天繁琐的语言编程使得软件工程师的生活变得很窘迫。为了能让语言编程变得简单，里奇开发了一种名叫C的编程语言，这种设计最初的想法是假设编程语言按照设定的程序规则，电脑就能运行C，使得它能够不需要太多的修改就能在两种不同的硬件当中相互使用。
在共同开发期间，里奇用他自己的新编程语言把Unix操作系统彻底地重新改写，因此该系统就能够用很简单的编程代码。直到今天，大量的Unix软件和编程语言都是依赖于他的基础之上，并且，早期从事计算机方面的其他程序员也是建立在Unix系统和C语言的基础之上。
里奇身上有很多可贵的品格：首先，他对所做的事十分有兴趣。比如创造出Unix的初衷并非为了挣钱，事实上刚开始是为了省钱，或者将他们的游戏装到一个更省钱的机子里边。第二，跳出舒适区工作非常有必要。里奇原本是一个物理学家和数学家，但是，他却成了最具传奇的程序员。很显然，他的专业背景为他研发出C语言或者Unix起了很大帮助，正如里奇所言：“要不惧工作在一个陌生的领域里。”如果里奇花了数十年的时间在晦涩的数学上，或许Unix就会胎死腹中。第三，要有创新思维。Unix在贝尔实验室是幸运的，那里资金充足、不缺员工，他才有条件与他得朋友按照自己的时间安排来研发他们想要的东西。最后，要懂得分享。现在许多企业都喜欢保密，将自己的核心技术藏匿起来，这在里奇看来都是不成功的。
而直到1999年，里奇被授予美国国家技术和创新奖，一项被认为是技术人员最高的荣誉奖项之后，他在计算机方面的成就和影响才被正式注意到。
[科技日报]